“嗯，”黃耀武見湯丙奎認罪，心裡一樂。但，他臉上卻仍不露聲色，“你先起來，我還要問你話。”
湯丙奎站起身，低頭、垂手、耷拉着腦袋站立在黃耀武的對面。黃耀武的眼睛先瞟一下劉春如，後問湯丙奎說：“你和誰私分田天儉、章仁鳳的優待谷？”
“這……？”湯丙奎的話不敢往下講，吞吞吐吐一陣，卻說是卜三好，“是、是和卜鄉長。”
黃耀武知道湯丙奎說的是假話，但又不想當面揭穿。他對湯丙奎說出下面的話，但實際上是說給劉春如聽的。
“湯保長！一個人什麼都可以沒有。但是，不能沒有良心！田天儉和章仁鳳出門當兵，你卻私分他兩人的優待谷。這算有良心嗎？難怪他們罵你不通人性。”
“罵得對，罵得對，”湯丙奎很快就接過話茬來，“我是不通人性！”
“回去告訴卜鄉長，”黃耀武的話馬上嚴厲起來，“私分的優待谷一定要收回來，給田天儉和章仁鳳家裡送去！”
“好的，我一定把你的話轉告卜鄉長，”湯丙奎連連點頭答應道，“一定把谷給他倆的家裡送去。”
“還有，”黃耀武又道：“我要警告你們兩個，要少作些孽！如果繼續像以前那樣爲非作歹？後果嘛？就難講啦！眼下，前方的仗一個接一個地打！我們這個團，說不上哪天就要上前線。打勝了，甚麼都好說。打敗了，當官的和當兵的都紅了眼。如果你們在後方不好好照顧軍人家屬，或者還有什麼不法之違，小心會拿你們按搗亂軍心治罪的！”
“好，好好，”湯丙奎滿口答應道，“我回去之後，一定把你黃副官的話告訴卜鄉長，保上要多照顧軍人家屬，如有不法之違，願受軍法處置。”
從團部出來以後，劉春如冒好氣地問湯丙奎說道：“我說丙奎老兄，你什麼都答應他，好像姓黃的那小子是你親爹？”
“嗨！我的好鄉隊長，你懂什麼呀？”湯丙奎這時已換了另一付模樣，“人在矮檐下，不得不低頭！不在姓黃的眼前說好聽的，我們能出來嗎？”
“那你真打算把那私分的谷退出去？”劉春如不放心地問湯丙奎說道。
“退出去？”湯丙奎一揚手，“進口的肉，還要吐出來，冒那麼容易！”
“對那些什麼軍人家屬咧？你打不打算照顧？”劉春如又問道：“照顧過屁！”湯丙奎回答說，“對他們，外甥打燈籠——照舊！”
“那你不怕姓黃的那小子啦？”劉春如兩眼盯着湯丙奎問道。
“他？哎！”湯丙奎坦白地告訴劉春如，“說不怕？象剛纔那架勢，還有點兒怕。說怕吧？心裡又不怕他。劉鄉隊長，黃耀武那傢伙，你還不知道他的底？黃耀武是三保黃家屋場人，離我舅家不遠。聽我舅講過，他父親黃勇貴是***。民國十六年鬧農會，黃勇貴當農會委員長。後來，被抓住槍打死啦！可如今，***的崽當起了國民黨的副官？就不曉得他黃耀武的葫蘆裡賣的什麼藥，姓共？還是姓蔣？”
“嗯，這倒值得我們提防提防，”劉春如聽罷湯丙奎的話，默默神，說道，“黃耀武如果姓共？倒用不着怕他！怕就怕他姓蔣，他要是姓蔣的話，得罪了他，還真的吃罪不起……”
“唉……，”湯丙奎打斷劉春如的話，“我的鄉隊長，看你說的？你害怕黃耀武姓蔣，難道你還希望他姓共？”
“不，不不，”劉春如忙搖手說，“但願他不姓共。”
“好啦，不說他了，”湯丙奎只到這時才發現天快要斷黑似的，“講講我們自己吧。先找個旅館住下，天黑後好上街看燈火……”
“你還有心看燈火？”劉春如打斷湯丙奎的話問道。
“你不看嗎？”湯丙奎反問劉春如說。
“我不看！我屁股上的傷還不曉得哪天能好哩！等傷好了，要去尋田天儉、章仁鳳那兩個傢伙出氣。”劉春如把心裡的話告訴湯丙奎。
“算啦，”湯兩奎提醒劉春如，“那兩個傢伙被關禁閉了，十天後才能出來。”
其實，湯丙奎想錯了。他和劉春如剛出團部的門，天儉和章仁鳳就被衛兵從禁閉室放出來。黃耀武責備兩人道：“你們也太冒失！大白天在城樓底下打鄉隊長和保長，這不是闖禍嗎？”
“這也是闖禍？我真該把禍再闖大些。”章仁鳳先接過黃耀武的話，大聲道，“一槍一個，把他們都送到閻王那裡去！”
“就是打死他們兩個，還解不了我心裡的恨！”天儉也咬牙切齒地說。
黃耀武本想和天儉、章仁鳳兩人好生談談，可見他們這架勢，知道無法談攏到一起來。還不如打發他們先去歇息。可當天儉和章仁鳳出門時，黃耀武又叫住兩人，叮囑說：“今日的事，寫封信告訴家裡。讓家裡提防劉春如和湯丙奎他們，今日吃了你們的虧，難免他們不對你們家裡人下手報復。”
天勤的姨父——翠蘭的爹爹是個私熟教師，六歲的天勤和十歲的天儉被姨父接到家裡和翠蘭同窗讀書寫字。只到爹爹去世前夕，兄弟倆才從姨父家回到柏樹衝，學習也就從此停止。
想不到事隔十四年，僅讀了兩年半私熟的天儉，居然握筆寫起家信來。天勤接到天儉的來信，不看則已，一看蹦了個高，欣喜若狂地道：“痛快！痛快啊！”
“麼子事讓你這麼喜歡？”娘問天勤，翠蘭和應花都不解地望着天勤。
天勤一臉笑容地說道：“窮苦人敢打劉春如和湯丙奎，看樣子這世道快要變啦！”
“誰？”娘趕忙問天勤，“快說，是誰打了劉春如和湯丙奎？”