大宋宣和二年的初春，在京城百姓看來，着實是個多事之秋。先是朝庭的火藥作坊爆炸，一百餘名工匠喪生；接着那醉杏樓又起了大火，諾大的宅院幾成廢墟。好吧，這或許是天災，可最近街市之上、碼頭之邊，也不太平，禁軍、捕快先後在這些地方與一些不知什麼身份的人生廝殺，殃及的普通百姓也大有人在……
“宣和”——看上去一點也不“和”。
時間回到二月二十七這天。
臨近午時四刻，睿思殿內，等待緝拿魔教妖人消息的趙佶與一衆大臣仍未離去。
此前，被誘入宮中的趙德輔被神機營火槍擊斃的消息已經傳來，趙佶雖然恨恨地道聲“便宜了他！”，卻也怒氣漸消。之後，景明坊那邊衆教徒被殺或是被俘的消息也傳來，但其中有一條卻是逃掉了那“寶光如來”鄧元覺，並且未見那胡蝶兒的屍體。趙佶便又變得臉色不虞，衆大臣只好做低頭深思狀，無人敢去搭話。
君臣正沉默間，負責前去醉杏樓捉拿唐盼兮的虞侯終於帶來了消息：那妖女藉着同黨的掩護，逃掉了！
“啪！”又是聲脆響。這次被趙佶摔破的卻是一個筆硯。
大概是氣極，趙佶鐵青着臉，不怒反笑：“呵呵……堂堂禁軍精銳，連幾個妖人都拿不下，你們，你們給朕練的好兵啊！”
“臣等失職！”衆人依然只是低着頭認錯。
趙佶擡手指指他們，長嘆一口氣，道：“你們……你們……”
“臣等請罪！”衆人見狀，連忙整齊劃一地跪地喊道。
趙佶被弄得徹底沒了脾氣，他只好搖搖頭，道聲“都起來吧！”然後又像是自我安慰或是安慰衆人道：“還好有神機營，總算是有點收穫。哈！神機營，不錯！這功便記在楊卿頭上吧！”
本已起身的楊帆，趕緊又跪倒道：“臣慚愧！”
趙佶欣慰地一笑，道：“愛卿快平身，朕說得是事實。王卿，一會即刻讓門下傳旨，加封楊卿爲天章閣大學士，賜配金魚袋！”
“是！”王黼躬身答應，旋即又道：“楊大人之才，臣着實佩服，且不說進獻神器、伐夏立功，單是對付那些江湖賊寇的手段，其他大臣便望塵莫及。前年之時，楊大人妙計擒得宋江等人，安我大宋京東之地；今日剪除京中的魔教妖人，楊大人又立功。可是……”
王黼語氣一頓，待衆人都看向他時便道：“可是魔教的根基不在京城，而在南方的兩浙、福建之地。因此，僅僅斬殺京中幾人不足爲喜。而且，近日兩浙路提刑司奏報，魔教在睦州、翕州等地，扇動小股的刁民，上山爲匪，反叛朝庭。對於這等流寇，當地官兵還真是辦法不多。不過，臣恐若是這樣放任下去，必釀大禍。因此，臣舉薦楊大人，領欽差職，南下督促、指揮當地官兵，一舉平定叛亂、根除魔教！”
衆人聽着此話均感在理，趙佶也禁不住點了點頭，唯有楊帆在心裡暗暗叫苦。
方臘起義不同於宋江聚義。前年之時，宋江等人傾巢出動攻打曾頭市，尚不過千人，這顯然符合後世歷史上張叔夜以二千廂兵降服宋江的說法。然而，在楊帆的印象中，後世史書記載：方臘起義，參與之衆達百萬餘人，方臘兩個月內便佔領大宋東南諸州，甚至還在重鎮杭州建國稱帝，直到童貫親率十五萬西軍精銳南下，纔將起義平定下去。
這等規模，你讓我前去指揮當地官兵剿滅，開什麼玩笑？
“哼！想把這個鍋甩給我，你奶奶個白麪狸子終於出招了！”楊帆心道。
自從軍器監火藥作坊爆炸，不顧王黼面子，堅決要求嚴懲其管家以來，楊帆每日裡均做好了應對王黼打擊報復的準備，然而這段時間以來，自己卻沒有遇到什麼御史彈劾、構陷攻擊之類的事情。原來王黼這廝是在等這個機會，要將平叛不力或是激起民變的黑鍋壓給自己。
楊帆心思急轉，想着應對之策……
“臣附議！”那張邦昌也起鬨道，而其他人雖不置可否，但看神情，顯然也都認爲楊帆乃是最合適的人選——誰叫你那麼幹淨利落的收拾了梁山團伙來呢？
見無人反對，趙佶哈哈笑道：“如此，便再辛苦楊卿一趟，此次功成之後，朕再賜愛卿龍圖閣大學士銜、封千戶、賞金萬兩！”
衆人一聽，均投來豔羨的目光。
楊帆正在苦苦思索之際，趙佶一句“龍圖閣大學士”之語突然闖入腦海，他靈感乍現，計上心來。
“臣謝過陛下。”楊帆回道，“不過，若是讓臣南下剿滅魔教，臣也有兩個條件。”
“噢？”趙佶納悶，一衆大臣也狐疑地望向楊帆。
楊帆躬身向趙佶一揖，繼續道：“魔教之患，不在他們區區多少妖人，而在於他們會鼓動百姓、釀成民變。臣聞東南之地的百姓，這幾年受花石綱拖累，破產亡家者甚衆，便是勉強支撐者，亦對這花石綱頗有怨言；而更關鍵的是，某些官員利用花石綱之名，私自大斂其財，以至百姓怨聲載道。這便是魔教在那邊生存展的土壤。因此，若想從根本上剪除魔教勢力，臣認爲先應罷除花石綱，安撫百姓。其次便是嚴懲那些貪贓枉法的官員，收復民心。最後纔是武力剿滅魔教。”
趙佶、衆臣不禁皺起眉頭。
“因此，陛下若是讓臣南下剿滅魔教，臣一請陛下罷除花石綱；二請皇上賜臣三座鍘刀，嚴懲那些不法官員。這三座鍘刀，一曰龍頭鍘，可鍘皇親國戚、鳳子龍孫；二曰虎頭鍘，可鍘貪官污吏、禍國奸臣；三曰狗頭鍘，可鍘土豪劣紳、惡霸無賴。鍘刀所至，如陛下親臨，天威蕩蕩，惡者伏誅。”
包拯，包龍圖！
趙佶言道要賜楊帆“龍圖閣大學士”之時，楊帆突然想起了包黑子。若想阻止方臘起義，那東南之地，要有一個像包拯那樣的青天爲朝庭挽回民心才行。
當然，楊帆來到大宋之後，也對包拯有過打聽，結果卻是這包拯遠沒有後世那般出名與神奇，更沒有剛纔楊帆所說的“三座鍘刀”，什麼“鍘美案”、“狸貓換太子”等等也都是後世的小說家言，或者說，只是後來廣大人民羣衆的一些願望罷了。
不過，既然廣大人民羣衆希望有個包青天般的人物，而楊帆又爲他們實現了這個願望，民心豈有不回之理？
可是……
聽完楊帆的這兩個條件，衆臣竟是驚得面面相覷，一時說不出話來。
“哈哈哈哈……”率先聲的還是趙佶，“楊卿這三座鍘刀的想法，實在是……新奇……哈哈哈……”他大概覺得楊帆所提，有點匪夷所思，斟酌了半晌，方纔給出一個“新奇”的評價。
或許在他看來，楊帆的這個要求，只是好玩而已。
“臣啓陛下！楊大人此議萬萬不可！”見趙佶笑嘻嘻地沒有否定楊帆的提議，王黼趕緊道，“對於花石綱是否需要罷除，臣已論證過很多次，今日便不再贅言。至於在置辦花石綱的過程中，出現的個別貪官污吏，的確需要懲治。然而，自古以來便‘刑不上大夫’，我朝更是立下‘與士大夫共治天下’的祖制，太祖亦許下“不殺士大夫”之誓約。楊大人這‘三鍘’之議，實乃動搖國本之舉，陛下萬萬不可同意。哼！楊大人，你向陛下提出如此不切實際的要求，是何用意？”
楊帆對自己的要求本就不抱希望，之所以提出，就是讓衆人反對，從而打消讓自己南下剿滅魔教的念頭。見王黼如此說法，便道：“治沉痾需下猛藥，陛下若不能同意臣的要求，臣實在沒有別的辦法根除魔教。若是一味武力強取，臣擔心會激起大規模的民變，讓局勢變得不可收拾。”
“我看楊大人是畏敵怯戰，故而拋出這荒唐的要求來推諉陛下的聖命。”王黼立刻反駁道，朝着楊帆說完此話，他又轉身向趙佶道：“臣彈劾楊帆楊大人，危言聳聽、妄語亂政，請陛下治他一個欺君之罪。”
楊帆心裡暗暗地罵道：你個白麪狸子！他孃的俗語說得真對，果真是小白臉子，沒好心眼子！
心裡罵歸罵，楊帆聽他彈劾自己，還是忙向趙佶澄清道：“臣決無此意，還請陛下明鑑！”
趙佶看看王黼，看看楊帆，一時也拿不定主意，便向衆人詢問道：“衆位愛卿有何看法？”
此時童貫起身，擺出了一副專家的姿勢道：“臣以爲楊大人所提要求的確過於荒唐，不過也不失爲一種根除魔教的方法，故而楊大人也無罪可言。其實行軍打仗之事，需要細細謀劃之後，方能成竹在胸，所以臣建議，讓楊大人回去之後，謀劃一番，再做決定不遲。”
“臣也同意童樞密的看法。”高俅接着應和道，其他幾人亦點頭稱是。
此時已近日中，趙佶的肚中早已咕嚕亂叫，見衆人提議此事之後再議，便點頭道：“如此也好，今日便到這兒吧！楊卿你且回去好好思索一番，看除了今日你說的要求之外，還有他法否？”
楊帆只得應聲答應，之後衆人便向趙佶施禮告退。
待走出睿思殿，童貫、高俅便趁着與楊帆錯身而過之機，向他提醒道：“子航今日所言，過於孟浪了……”
楊帆只得無奈的搖搖頭，心道：若不孟浪，就得向那白麪狸子給我挖的坑裡跳了……