“集合了！集合了！”書院的學長催促着各班的學生到操場上集合。
孔老夫子在高臺上，來回踱步，等待學生們到齊站好後。神情異常嚴肅，高聲說道：“昨天下午，我們書院有學生違反院規，擅自跑到農戶稻田裡放幹水田抓魚，毀壞莊稼， 致使農戶陳有才一家今年糧食顆粒無收，性質非常嚴重。
不僅如此，他們還將抓來的魚拿到寺廟燒烤，破了寺廟不殺生的清規戒律，爾後還製造火災，讓百年古廟毀於大火，性質非常惡劣。
你們當中，哪些人幹了這些傷天害理之事，立刻給我滾出來。”
靈珠兒知道是自己做錯了，第一個走了出來，隨後，一起出去玩耍的十幾名同學也跟着站了出來，唯獨李吉沅好像沒事似的，原地不動。
“吉沅，快出來，還有你噠。”同學盧季豐回頭小聲叫道。
“山長，我要舉報。”李吉沅將手舉得高高的，對孔老夫子喊道。
同學們整齊劃一，驚訝地回頭看着他。
“你舉報誰？”夫子問。
“就是他。所有事情都是靈珠兒指使乾的，他是我們的‘老大’。”吉沅指着靈珠兒說道，還故意把“老大”的番號給他擡了出來。
靈珠兒瞪大眼睛非常吃驚地看着吉沅，說不出話來。
“靈珠兒，吉沅說的是真的嗎？”夫子問。
靈珠兒老實地點了點頭，說：“可是，我沒有燒寺廟啊！”他感覺十分委屈，但又說不出自己委屈在哪裡？所有事，都是他點頭乾的，但所有事又好像都不是他的本意。
“好你個靈珠兒，沒想到你的父親褚員外宅心仁厚，廣施善意，你卻頑劣不化，居然幹起傷天害理之事來，小小年紀還想當‘老大’。今天，我就當着大家的面好好收拾、收拾你這個‘老大’。”孔老夫子既是靈珠兒他們的老師，也是西山書院的山長（院長）。
“馬監院，把靈珠兒帶上來，先給他兩百大板，以示懲戒，再通知褚員外來賠錢、接人，我們教不了這個學生。”孔老夫子越說越生氣。
馬監院上前拉着靈珠兒的手，將他帶到高臺，摁在長凳上趴下，掄起兩指寬的大竹板，一下下，狠狠地打在靈珠兒屁股上。
靈珠兒痛得眼冒金星，汗水、淚水俱下，但他還是咬緊牙關，一聲不吭。
這時，他掛在脖子上的“三色佛珠”從胸前衣服裡滑了出來，老和尚眼尖，立刻被電了一下，大喊：“板下留人！板下留人啊！”
“嗖、嗖”地像一陣風，飄逸地站在了馬監院和靈珠兒之間，張開雙臂擋着監院的懲戒板，不讓他再打靈珠兒。
“大師何意？我才懲戒了他三十大板，您就不讓我打了。”馬監院詫異地問。
老和尚雙手合十：“阿彌陀佛！我佛慈悲爲懷，靈珠兒已經知道錯了，就請監院饒過他吧！”
“這……”監院有些爲難，把目光轉向孔老夫子。
夫子見狀，走過來對老和尚道：“靈珠兒頑劣闖禍，應該受到應有的懲罰。方丈這樣袒護他，會壞了我書院的規矩。”
老和尚衝夫子深深鞠上一躬：“山長，您有所不知，我剛剛發現靈珠兒與我佛有緣，還望山長開恩免去對他的責罰，允許帶他回寺廟，我要渡他入佛門。”然後，靠近夫子耳語了一陣。
“哦！原來如此！”夫子明白過來。
“禿驢！我沒有燒你破廟。我寧可再挨兩百大板，也不會跟你走。”趴在長凳上的靈珠兒鬧了起來。
“靈珠兒，休得無理！”夫子呵斥道。
隨後，夫子解散了學生。再次向農戶和老和尚賠罪，並由書院先行賠償了一些糧食和銀兩給他們。
然而，老和尚對賠償問題絲毫不敢興趣，他一心想收靈珠兒爲徒，一直纏着靈珠兒。
“靈珠兒，你我有緣，你就做我的俗家弟子吧！”老和尚勸說道。
“你是你，我是我。我們有個屁的緣，你休想騙我跟你當徒弟。”靈珠兒天真、倔犟。
老和尚見勸說不起作用，也學着他的口吻耍賴：“你燒了我的寺廟，就得跟我當徒弟。”
“我給你說了八百遍了，我沒燒你寺廟。”靈珠兒急了，紅臉瞪眼。
老和尚笑呵呵地：“你沒殺小蘭，小蘭卻因你而死。你沒燒我寺廟，寺廟卻因你而毀。難道這不是機緣巧合嗎？”
“懶得給你這個老禿驢說。”靈珠兒被老和尚說中痛處，他每每聽到“小蘭”的名字晚上都要做惡夢，所以，很生氣地罵了句，跑開了。
“沒關係，靈珠兒，我還有時間等你。”老和尚笑着衝他背影說道。
老和尚，法號，色空。是西山龍雲寺的主持方丈。此人武僧出生，功夫了得。已七十古稀，仍健步如飛，曾是長安相國寺的大法師。朱溫篡唐建立後梁後，戰火不斷，民不聊生，色空見人們成天打打殺殺，十分愚鈍，就離開相國寺雲遊十國，超度衆生。
兩年前，色空來到西山，發現因戰亂被荒廢的龍雲古寺，感覺很可惜，便決定留下來在此處清修、悟道。
三月前，他預感到自己圓寂的日子快到了，想找一位有緣人，繼承他的衣鉢。一晚，佛祖託夢與他，告訴他脖子上掛有“三色佛珠”的人就是他要找的“有緣人”。如果能度化此人，他將功德圓滿，駕鶴西方樂土。
於是，他近段日子以來，一直四處尋找有“三色佛珠”的“有緣人”。昨天深夜纔回到龍雲寺，見寺廟已被燒燬一半。今天一大早，他就到西山書院找孔老夫子理論。
令色空萬萬沒想到的是，燒他寺廟的人居然就是他苦苦尋找的“有緣人”，色空喜出望外，真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”啊！
所以，色空老和尚無論如何也不會放過靈珠兒。他要按佛祖的法旨度化他，將自己畢生所學傳授給他。
靈珠兒纔不管這些，他還沒開“天眼”，不知道自己的前世今生，只知道稀裡糊塗地玩耍、學習……
褚員外知道兒子又闖禍了，立即差管家杜得福給西山書院送錢來，託孔老夫子爲靈珠兒擺平此事，安頓好受禍害的農戶一家和寺廟和尚。
靈珠兒見到杜管家，很是親切。他覺得這次犯錯有些憋屈，尤其是色空那老和尚整天嚷着要收他爲徒，現在終於有家裡人來爲他撐腰了。於是，他叫杜管家去警告一下老和尚，不要再來找他當徒弟了。
杜管家的辦事風格一向是“黑吃黑”，既然小少爺發話要警告老和尚，他便跑去山下僱了四個打手，在西山書院外的一條小路上截住色空老和尚。
杜管家很不禮貌地：“唉唉，你就是那個整天扭着收我家小少爺當徒弟的老禿驢？”
色空禮貌地行了個僧人禮：“不知施主口中的小少爺是誰？”
“老禿驢，你少裝蒜！今天，老子是來替靈珠兒收拾你的。看你還敢不敢收少爺爲徒。”管家十分囂張地。
“阿彌陀佛，善哉！善哉！靈珠兒與我佛有緣，定當皈依佛門。你們這些凡夫俗子就不要在此搗亂了！”色空告誡道。
“少聽禿驢囉嗦。快給老子打！”杜管家吩咐打手對色空下手。
話畢，四個五大三粗的大漢向色空衝了過去。