敬安聽聞東炎叫他，自然是不敢怠慢的，雖說不知東炎爲何叫他，心中忐忑，卻仍立刻就跟人去了。
敬安到了東炎書房，只見門口兩個僕人垂手站着，見敬安來了，便行禮，說道：“二公子來了。”其中一個推開門，敬安邁步進入，見東炎正坐在書桌後面，垂眸望着桌面，似在出神。
敬安入內，行禮說道：“大哥。”
東炎聞言，略擡了擡眼，說道：“坐。”敬安回身坐在旁邊椅上，說道：“不知大哥叫我來，有何事？”東炎才說道：“昨天我沒來得及問你，今日想到，那個姚月娘，她是哪裡人氏？”
敬安聽東炎問，便說道：“是平川之人。”東炎說道：“我只問你，她先前住在哪裡？家中都有何人？”敬安便說道：“她原先……的確不是平川人，我是在上京途中認得的她……是個小地方，暫忘記了那地方叫什麼，家中父母雙雙不在，只還有個弟弟。”
東炎面上略帶冷笑，說道：“你竟忘了她的出身何處？”敬安原本不想瞞着東炎，只不過聽了謝夫人叮囑，所以不得不爲之，心底自也虛虛的，然而想到倘若給東炎知道內情，恐怕真個兒越發不好，便咬牙說道：“是我一時疏忽，不記得了。”
東炎笑了兩聲，淡淡地說道：“你不記得了，也無妨，我自有法子叫你記起來。”他邊說邊看着敬安。
敬安心頭一涼，說道：“大哥，你想如何？”東炎說道：“連這女子來路都不知，就要娶她爲妻，我不過是想看看，她究竟用了什麼手段，讓我那個向來眼高於頂的弟弟動了心思。”
敬安坐不住，便起身說道：“大哥，她並沒有做什麼……只是我……是我從開始便纏着她。”
東炎眸色一暗，放在桌上的手握成拳，略微向下一壓，沉聲說道：“你竟然，——還有臉說。”
敬安爲了月娥，便也不顧自己，只說道：“大哥，她真個兒是個好人。就算萬般不是，都是我做出的。若說手段，她從不曾對我用過，卻是我……爲了她……用了些不恥的法子。”敬安心頭一時着急，就想將月娥昔日相救他之事說出，然而那是紫雲縣中發生之事，倘若說出來，卻更有不便之處，因此敬安只好苦苦忍了。
東炎望着敬安欲言又止之態，說道：“你被她所惑，自然什麼都向着她說，你無須着急，你也知道，倘若我有心，也沒什麼事情可逃過我的雙眼，是真是假，好人歹人，我自會看的一清二楚。”說着，便說道，“你還有何話說？”
敬安慢慢搖了搖頭。東炎說道：“既然如此，你去罷。”
敬安心頭百般猶豫，最終還是憂心忡忡告辭出來，當下中飯也不吃，直接就出門，周大接了，敬安低聲說道：“去查查，今日大理寺有沒有人去往紫雲縣。”周大領命。
敬安又一路到了衙門，想來想去，覺得不妥，便立刻寫了一封書信，喚了人來，說道：“快馬加鞭，將這信送到紫雲縣賀知縣手中。”士兵領命而去。
敬安坐等，到了下午時候，周大回來，說道：“回侯爺，查明屬實，果然有大理寺之人出城，說是有公幹在身。”
敬安暗暗皺眉，說道：“果然如此……”稍微想了想，便說道，“派幾個人盯着他們，若真個是去往紫雲縣的，給我攔下！但要做的不動聲色。”周大說道：“侯爺，大理寺派人去紫雲，是爲何？”敬安說道：“不知爲何，大哥對月娘身份起了疑心，定要追根究底。”周大說道：“侯爺，以大公子那脾氣，倘若是見人不回報，恐怕更會疑心，且會再加派人手也說不定。”
敬安說道：“故而我只叫人去攔阻，做的不動聲色叫他們不起疑心，我方纔已經寫了一封信給紫雲縣何知縣，叮囑了他一些事宜，只要比大哥所派那些人先到，何知縣那邊自會做的天衣無縫，大哥縱然還有疑心，也無可奈何。”
周大聞言，纔去挑了幾個平日干練聰明的好手，吩咐下去，那些人自領命，快馬加鞭而去。
敬安做了這番事，才略微鬆一口氣，然而心頭卻依舊是沉甸甸的。想來想去，就又叫人來，細細地吩咐了一番，才又停了。
此刻日後西斜，敬安想到自己同月娥說的那些話，才急忙出衙門，翻身上馬，帶了人回家去。
敬安進了門，這回便先去給謝夫人請安，入內行禮，說了幾句話，纔出來，便去找月娥，進了東院，見裡頭一片寂靜。
敬安心底有事，見狀便慌慌地，快步入內，見丫鬟們拱手垂首站着，一派平靜，他才略放心，一路向內，正巧小葵出來，見了他來到，就行禮說道：“侯爺回來了。”敬安點點頭，邁步進去。
敬安入內，卻見月娥正捧着一本書，正在細細的看，敬安看見她，頓時安了心，聲音也柔幾分，說道：“月兒，……在看什麼？”
月娥見他來了，就一笑把書放下，說道：“你回來了？我是閒着無事，就隨便翻翻解悶。”敬安隨意一看，頗爲面熟，就說道：“這書好眼熟。”
月娥笑道：“你自己的書，你不知道麼？難道沒有看過的？”敬安先前只看人去，哪裡管什麼書？聽月娥說，才定睛一看，這纔想起是自己案頭的書，便拍額說道：“我忘了，平素不是很喜歡看這些，怎麼，你喜歡看麼？”雖然有些驚訝月娥竟能認字，卻也不以爲意。
月娥說道：“我只能慢慢地看，總比什麼事都不做要強些。”說話間，眉眼間一絲落寞。
敬安聽她這麼說，便將人抱了，說道：“你若是喜歡看，我就找幾本好看的來給你，這本不好。”原來這一本，是《聖訓》，乃是先皇帝心血來潮所著，因先皇帝聖明，所以他所傳下的書籍，被封爲朝臣圭臬，幾乎是人手一本，敬安雖不太喜讀書，卻也不免俗備了一本在屋內。
月娥因閒着無事，就想到要看書，然而這屋裡卻沒有，小葵先前是伺候敬安的，便說道：“娘子，若論起書來，自然是大公子那裡多，看都看不過來，只不過大公子的書……不太好借用，我倒是記得侯爺屋裡曾有一本，只是放着，也沒見他看。”
月娥聞言，就說道：“然而畢竟是在他屋裡，擅自取來，是不是不妥？”小葵說道：“那本書我閒來曾看侯爺拿着把玩，想必也不是什麼要緊的，侯爺又如此看重娘子，不會在意那些。”
月娥聽了這個，才叫小葵去問問，小葵到了敬安房內，伺候敬安的那些丫鬟自然是同她相好的，聞言找書，便立刻就把敬安的那一本找出來，給了小葵。
小葵便回來給月娥，雖然說繁體字有些難認，但總比什麼都沒有要好，月娥見這本書裝幀精美，顯然是不俗之物，當下便一個字一個字的吃力的看，雖然道理字句，嚴禁正統，讀來枯燥，卻比沒事做強。
敬安說道：“都是些治國之策，良臣之策……我曾看了幾頁，眼都花了……”月娥說道：“寫這書的人，倒好像是個不凡之人，的確是見識高人一等。”敬安說道：“那是自然……你看……”說着，手指掀開書頁，指了指某處，說道，“是先帝呢。”
月娥嚇了一跳，見那兩字乃是“乾啓”，說道：“怪道呢，既然是皇帝寫得，你竟然說看不下？”爲避嫌，聲音也低了下去。
敬安不以爲意，搖頭說道：“這本書，我大哥自看的滾瓜爛熟，我看過一次，知道寫了什麼也就罷了，他是文官，記住倒好，我是武官，記這些做什麼。”
說罷，便說道：“改日我給你找兩本好玩的書來看看。”月娥說道：“什麼好玩的？”敬安本沒有多想，被她一問，倒是想歪了，便笑着說道：“自然是好的，到時候你細細的看。”
月娥兀自不明，敬安咳嗽一聲，怕唐突了她，就轉開話題，只說道：“身子大好了麼，我帶你去見小暴如何？”
月娥說道：“我正悶得慌，如此甚好。”當下便又要了披風，敬安替她繫了帶子，月娥出門，那原本趴在地上的小哈就起身，搖搖尾巴跟上。
月娥回頭，說道：“小哈，我去去就回來，你呆着。”小哈嗚了一聲，向前兩步，可憐兮兮望着月娥，月娥不忍，敬安見狀，說道：“索性也帶他出去走走。”月娥說道：“那地方遠麼？”敬安說道：“因我怕驚世駭俗，所以養在外頭，有一段路。”月娥便說道：“帶着小哈的話，我怕他亂跑，會丟了。”敬安說道：“不如就拿繩子栓了他，也不怕丟……不過我見他甚是聽你的話，應不會亂跑。”月娥聽罷，猶豫了一會兒，畢竟還是帶了小哈。
敬安陪着月娥出門，小哈也抱了，一併上了馬車，車輪滾滾，向着郊外而去，敬安靠在月娥身邊，小哈靜靜地伏在兩人跟前，敬安就說道：“我剛回來，事情未免會多一些，等過兩天閒下來，就好了。”月娥說道：“不用，你自有公差，當然是要忙的。”敬安伸手輕輕抱了她肩膀，說道：“我什麼都不想忙，就只想同你在一起。”月娥本以爲他又要輕薄，沒想到敬安只是牢牢地抱着，除了時不時在她鬢角眉心親一下，卻不做任何動作。
一路顛簸，一直到外面有人說道：“侯爺，到了。”
敬安這才鬆開月娥，又替她整理了一下披風，說道：“小心些，這裡風大。”就掀開車簾先出外，跳到地上，接着又將月娥抱了下來，輕輕放下。小哈也自跳下來，便在林子裡撒歡兒。
月娥站定了，四處一看，果然是郊外，周遭都是些樹木，隱隱地看到一座大莊園在樹林裡頭。
敬安便挽着月娥的手向那院子而去。
到了院子門口，已經有僕人事先得知消息，等在那邊，當下就開了門帶兩人進內，卻見面前院落十分寬敞，東邊的院牆邊上，砌了很高的牆，隱隱地傳來野獸咆哮的聲響。
月娥有些驚，敬安說道：“只因母親常年敬佛，所以我不敢將小暴留在府內，只叫這些人看着它……先前也常常來看的，只不過最近忙了些，不知這小傢伙長了多大了。”
說着，那看守豹子的僕人便開了門，門扇剛開，就聽到裡頭一聲吼叫，一道影子迅速撲了出來。
敬安眼疾手快，就將月娥抱入懷中，月娥急忙看去，卻見一隻快到人大腿的小豹子撲了個空，正掉過身來。
敬安說道：“驚到了沒有？”月娥搖搖頭，只顧看着小暴，說道：“他果然是長大了。”敬安見她高興，便說道：“是，我說過養的很好罷。”月娥點頭，那邊小暴還想撲過來，敬安喝了兩聲，小暴才停下，兩隻圓溜溜的眼睛盯着月娥看，月娥見狀，便輕輕叫道：“小暴，小暴？你還認得我麼？”
小暴望着月娥，原地徘徊，不時仰頭髮出聲響，那尾巴像是蛇一樣，不停地擺來擺去，片刻，便向着月娥逼近過來。敬安雖跟這豹子相處甚久，知道他不會主動傷人，但是因他關心月娥心切，就擋在月娥身邊。
月娥看了一會兒，就說道：“無事，我覺得他不像是要傷我的樣兒。”敬安兀自不放心，這邊小暴忽地仰頭叫了一聲，向着月娥撲過來，敬安擔心月娥，怒罵道：“畜生！”就要動手，月娥急忙攔住，說道：“別傷他！”她急着將敬安一攔的功夫，小暴便撲過來，就好似小哈一樣，頓時撲住了月娥，雖然還未成年，卻已經夠沉重，一撲之力何等之大，竟將月娥撲倒在地，敬安急急忙忙去搶，卻聽得月娥笑道：“小暴！”
敬安驚了驚，趕緊拽了一把豹子尾巴，小暴兀自撲着月娥，敬安合身向前，將小暴抱着頭頸搬開，這才發現，這廝竟然撲着月娥，舌頭只在她臉上舔，且不停地將頭在她的頸間臉頰上蹭動，見這情形，分明已經認出了月娥乃是舊主。
敬安愕然，便扶着月娥起身，小暴就蹭在月娥腿邊上，歪着頭不停地把腦袋從她的腿上擦過去，十分親暱之狀，敬安就替月娥輕拍身上灰塵，月娥卻只顧低頭撫摸小暴的額頭，見他蹲在地上，皮毛是淺色的灰黃，頸背卻有幾道明顯黑紋，胸腹部是灰白色，尚有些許暗色條紋，尾長長，末端有幾個黑點兒，在地上如遊蛇一般微微地悠閒擺動。歪頭向着自己蹭過來之時，眼睛閉起，親暱之態，儼然如大號的貓咪，月娥不由大樂。
正在此刻，卻聽到外頭激烈的犬吠之聲，小暴本正在閉眸撒嬌，聞聲忽地一躍而起。