羅新覺道：“我是北方人，我們那裡都這麼叫。”
岫螢搖頭道：“我也是北方的，可我們不這麼叫。”
“北方很大，你家鄉是哪裡呢？”
岫螢依兒時印象報了一個地名。羅新覺點頭道：“沒有聽說過，大抵不是一個地方的。我家是遼東一帶的，我們那裡滿人多、漢人少，大家都這麼叫。這麼說來我們還算半個老鄉呢。”羅新覺興奮得臉都紅了，“可是我喜歡南方的小橋流水、詩情畫意，所以就跑到南方來學畫畫。現在教畫畫。哈哈，真好。”
岫螢看他紙上寫了：“昂昂楚天闊，退步適閒庭；種花野村外，春雨描城郭。”兩句，點頭道：“看出來了，您是喜歡南方多一點。”
羅新覺頗感意外道：“你懂詩？”
“只不過略識幾個字，不至於睜眼瞎罷了。”她神色有些黯然了，因爲她的字多是沈赫手把手教的。
他心情好的時候會在窗戶下鋪了宣紙出來，一本正經地教她寫字畫畫。十指交纏，手背上沾染着他的手溫，她的背輕輕貼着他的胸膛。他說：“這樣啊，筆要拿穩了。慢慢地點下去，一橫，然後再收回來！”
他的氣息如蘭吹佛着她的耳背，像小孩子手輕輕碰觸她的肌膚。她一顆心碰碰跳不停，手心裡都是汗，哪裡還有心思寫字。只是這一些他是從來不知道的。
她擡頭看向窗外，目光遠遠落在院外的天際，陽光像今日這般撒進窗，照在紙上，照在他們交握的手上，樑間燕語呢喃……
往事真是不堪回首！
她微微吐出一口氣，身旁羅新覺道：“我不覺得女孩子就不應該做學問了。我有許多女同學畫畫比我還好。有好幾個出國留洋繼續深造去了。”
“是麼！”岫螢笑笑，幫他收拾書桌。
“你放着，我自己來。”羅新覺搶過岫螢手裡的活，將散落的課本都碼整齊了，收了宣紙和毛筆，邊道，“她們是嚮往西學的，都愛西洋畫。我卻還是喜歡中國的水墨
畫，不然我也出國留洋去。”他笑起來，露出潔白的牙齒，歪着頭看向岫螢，像個調皮的孩子，“人不能固步自封是不是？外面的世界可精彩了，小英，有機會我帶你出去看看。”
“我麼？”岫螢自嘲地笑道，“我還是算了吧，女孩子家家的。”
“噯，小英，話可不能這麼說啊。女孩子怎麼了？現在都提倡男女平等了，男人能做的事情女人也可以。你別太小看你自己了。”
“真的嗎？”岫螢不可置否地指指自己。這個小羅老師年輕、活力充沛，腦子裡總有許多稀奇古怪的思想。看他的吃穿用度，家裡也算殷實的，卻跑到這個小學校裡來當老師。據他自己的話說就是不想當舊社會的寄生蟲，要自食其力。
寄生蟲這個說法，岫螢還是第一次聽說。對於羅新覺的許多事情，她都覺得新潮而神秘，心嚮往之。正期待他再對自己說些什麼，外面有人叫羅老師，兩人從窗戶望出去，是門房的顧大爺。
“羅老師啊，有你的信。”顧大爺站在窗外把信遞進來，笑眯眯地道，“是家裡寄來的吧。對了，羅老師成家了沒？”
問着話眼光卻有意無意地瞥向岫螢，羅新覺不好意思地紅了臉：“還沒呢。”接過信來一看，果然是家裡寄來的。心想當初父母都不同意他來南方讀書。一來路遠，母親捨不得。二來他學畫是玩物喪志，父親反對。
他瞞着家人偷偷出來，後來想想，這個做法肯定令母親傷心，在那個妻妾成羣的龐大家族裡過得更加如履薄冰。他看信封上熟悉的字跡，心下一陣暗涌。
拆了信來看，字裡行間是母親對於遊子的噓寒問暖，餓了冷了，諸多不放心，還說快過年，父親惦念叫他早些回家過年。
父親會惦記他？他苦笑，明白母親的諸多委曲求全，做的一切不過都是爲他。他收了信心想其他不管，也該回家看看母親了。
一兩個月很快過去，學校放了寒假，大家都陸陸續續地離開。談校長雖然年過四十，卻依然孑
然一身，便和岫螢及顧伯一起留在學校過年。
除夕這天，岫螢和顧伯上街置辦年夜飯。街市擁擠，她留心聽旁人的笑談，希望能聽到些沈府的消息。不過沈家似乎沒有發生什麼大事，人們也少了茶餘飯後的談資。岫螢滿心失望地回來。
晚上炒了小菜，三人在院中擺了桌子。岫螢還給談校長和顧伯燙了壺酒。這是她近幾年來吃的最冷清的一次年夜飯了。吃好飯，她便收了飯碗早早地去休息了。談校長和顧伯興致蠻高，兩個人在院子裡放花炮。岫螢躺在牀上，耳邊是噼噼啪啪的鞭炮聲，像雨聲嘀嘀嗒嗒地落在她的枕上，冷冰冰潮膩膩的。她摸摸枕頭，真溼了半個，原來是她的眼淚啊。
外面煙火燦爛，兩人放完了鞭炮又開始放花炮了，火光讓屋子忽明忽暗。岫螢下牀來看，院子裡卻只有顧伯一個人了。
顧伯道：“談校長出去了，叫我把花炮放完了。小英你也來吧，過年嘛熱鬧熱鬧。”
他點了根菸火棒給岫螢，岫螢拿在手裡看刺啦啦的火星子閃耀。
“對了，小英啊，你今年多大了，有婆家了沒？”
岫螢尷尬地笑笑，滿天的煙火將她的臉映襯的一下紅一下子黃，她搖搖頭。
顧伯道：“我看羅老師挺好的。”
“羅老師？我怎麼配得上他？”岫螢很感難爲情，想走開，顧伯看她手裡的煙火棒子快燒玩了，又點了根給她。
“怎麼配不上？論家事門第嗎？”顧伯無所謂地搖搖頭，“羅老師是新派人，不看重這個的。你要是願意，我舍了這張老臉幫你問問？”
“不，不，不用!”岫螢嚇的連忙擺手。
顧伯見她避之唯恐不及，料她姑娘家臉皮薄，不好意思呢，遂笑道：“男大當婚女大當嫁，有什麼！我看你和羅老師真是天造地設的一對，金童玉女，看得我這個老頭子心裡頭也好歡喜。”
男大當婚女大當嫁？我這輩子還能再嫁人嗎？岫螢滿心的苦澀卻不知從何說起。
（本章完）