羅南從未想過，他從各種歷史、時政文本中接收的“思想星團”的信息，會以這樣一種實物形式，呈現在他眼前，並摩擦他的指尖——其實吧，如果轟開“神明披風”之後，面對的就是這些玩意兒，哪怕武皇陛下的警告再粗暴十倍，他也可以嘗試接受的。
大約是“思想星團”的國度太過遙遠，又有“神明披風”遮護，哪怕羅南辨識出他們的文字，頌念他們的讚辭，那個機械國度和他們終極支配者的力量，也並未跨空降臨。
入夜，裝甲飛艇準時降落在淮城空港，一路平安無事。
現階段，大都市之間的人員來往並不算特別頻繁。但由於每日班次有限，基本上每艘飛艇還是給頂得滿員。羅南和何閱音與熙攘人流一起往外走，虧得耳目靈敏，在接機區看到了懶洋洋坐在那兒，一不小心就能忽略掉的貓眼。
“你搞接機的，人很低調啊。”
“不敢，比不上你們，兩位超凡種坐飛艇過來。爲什麼不再遲一點，坐紅眼航班得了，那我就可以一覺睡過去，明天再見。”
“也沒有讓你來接。”
“老闆的暗示，我懂！明天不是還要給你當秘書嗎？當然要提前照個面，學習精神，熟悉業務，免得何秘書，嗯，何副會長難做。”
羅南對貓眼終究是有虧欠的，也不好說什麼。
貓眼則擺出一副精英秘書的架勢，結果張嘴就露怯了：“你們的住處安排好了沒有？”
羅南就看她。
貓眼毫不慚愧，順口又說：“現在去哪兒？我是說，是去你一手打造的‘一號地洞’視察，還是看一看東亞唯一平原之城的繁華？”
羅南果斷表示：“那就去繁華的都市轉一轉。”
貓眼倒很奇怪：“這不像你的作風啊。”
“我什麼作風？”
“工作狂？”
羅南眨眨眼，這與何閱音的評價，倒有異曲同工之妙。
“現在改了，不能讓大家留下刻板印象。”羅南想了想，又說，“至少別讓大家察覺到不一樣的節奏。”
“所以你自認爲和我們不是一個層次……或物種？”
某種意義上，貓眼對羅南的感覺，要比何閱音還要清晰深刻。當然這很有可能是被迫“綁定”之後帶來的結果。
羅南聳聳肩：“這不是個好想法，謝謝提醒，我會改正。”
貓眼又看他兩眼，才道：“我平常消遣的地方，就是酒吧、舞廳什麼的，要去嗎？還是說……”
“就繞城轉一圈兒，吃點便飯再回去看文件。當然，現在還不能走，要再等一撥人。”羅南打斷貓眼不靠譜的發言，又看了下接機區的大屏幕顯示的班次和時間，“就是前後腳的事兒。”
“喂，我只是開了一輛工程營地的越野車。”
“你自己開走，或者丟在這兒。”
這就是臨時秘書沒有和老闆及時溝通的結果。
貓眼仍然不在意，打量了一下四周：“你現在也算是公衆人物，嗯，在世神明，不準備遮一下臉嗎？”
“沒事兒，他們記不住的。”
“非人者。”
說話間，三人又在航站樓繞了一圈兒，到遠程航班的接機口。
貓眼終究還是發揮了一點兒秘書職能，路上到一邊買來了三杯冰咖啡。
也就是這個空當，空港內的廣播提示，來自遙遠海外的大型裝甲飛艇，已經抵達。
時間顯示，它晚點了七個小時。
這很正常，畢竟在跨越大洋的長途航線上，即便是萬米高空，也極有可能遇到一些極具攻擊性的畸變種，甚至存在超凡種級別的高空獵殺者，比如祖籍“大金三角”的渣鳥祖師爺灰旅者之類。
對於那些連艇帶人一起完蛋的倒黴鬼，這班從蒂城發往淮城的長途飛艇還算是比較幸運的，哪怕繞行上千公里，遲到了七個小時，可終究還是將飛艇上的所有乘員都安全送達目的地——相較於生命的完整性，七個小時而已，還是忽略了吧。
又過了大約半小時，經過一日一夜長途飛行，從飛艇上下來的乘客們，或精神恍惚、或如釋重負從接機區域走過去，又帶起了一波喧囂。
羅南低聲道：“看上去，路上並不太平，也不知道機長有沒有分享他的困難和麻煩。”
何閱音微笑起來。
貓眼視線從他們兩人臉上掠過，撇了撇嘴，懶得搭理。
再過了幾分鐘，有一行十來人的隊伍，浩浩蕩蕩從接機口走出來。裡面有幾個眼尖的，都發現了在接機區域的羅南，馬上快走幾步，都等不及繞過欄杆，就在那邊紛紛行禮致意。“羅先生”“老闆”“羅教授”種種稱呼不一而足。
貓眼搭眼看過去，其中一大半都是生面孔，但也有幾位以前，或者是在一些網絡新聞中看到的。
比如，中間那位容色姣好，年齡成謎，打扮精緻的職業女性，彎腰躬身的幅度最大，表現得最是恭謹。貓眼記得，這位就是河原真知子，“羅南和他的朋友們基金會”的秘書長，自從“翡翠之光事件”之後，一直在蒂城那邊工作，不想今天竟然是趕過來了。
初見面的混亂場面後，大家接機口外找了個相對寬敞的地方招呼。
在此，河原真知子對着羅南又是一個鞠躬：“感謝您對治也的照顧，週三他打電話過來，對您在呼吸法上的指點非常感激。”
“沒有，主要還是萬院長他們操心。”羅南實話實說，“我也就是前兩天去福利院的時候，見了一面，小傢伙心情不錯，有玩伴，課業也都比較新奇。萬院長是‘造物學派’的傳承人，由他指導，治也在超凡領域會有一個比較好的基礎。”
這裡面有一些概念，河原真知子並不是特別清楚，她以後會慢慢了解，但此時更重要是表明態度，於是她繼續保持着恭謹姿態向羅南致謝。
羅南一笑：“這也沒什麼，自己的員工沒有後顧之憂是好事。希望河原女士在淮城這邊，也能夠做得風生水起。”
“嗨依。”
河原真之子對羅南的期許還是比較有自信的。
在富山拍賣行多年，她積累下來不少高端人脈，淮城這邊也是有的，哪怕是跳槽了，也很有用。當然最關鍵的還是她現在又傍着一個好老闆，甚至在某些人眼中，還有“老闆情婦”的曖昧身份。這對她經營淮城政商圈子頗有積極效果。
羅南的視線則從河原真知子處移開，轉到了另外幾張熟面孔上。
他另一位秘書殷樂打頭，也是基金會的日常負責人。
身後則跟的是蒙衝，還有一個矮壯的中年男人……嗯，應該是叫吳魁，都是血焰教團的高層。
蒙衝曾參加蒂城海灘的演習，承接的還是“火獄暴君”的角色，恰好與血焰教團的源頭匹配，這段時間進步神速，氣機凌厲，在淮城這個缺少超凡種的地域，撐門面是綽綽有餘了。
至於吳魁……
羅南視線在他身上轉了一圈，殷樂很機靈地上前，在旁邊輕聲解釋：“夫人要吳魁去會合，有任務安排，只是同機抵達。”
“這樣啊。”
羅南笑着向吳魁點點頭，後者臉上表情仍然匱乏，只嚴肅地欠身行禮。
殷樂他們幾個過來，血焰教團的夏城元老高層，就只剩下江元真那個理論派留守蒂城，不免空虛。
可是現在，基本上誰也不敢有什麼動作。
不用羅南，哈爾德夫人一個人的威名就足以震懾四方。她在淮城外圍荒野上，與田邦的超凡種之戰，此時已經慢慢傳開。下一版本的“超凡牌組”，大概率會將她列入。這樣一位掌握着強大力量、不菲財富，又全面倒向羅南，隱隱是“羅體系”的重要一員，除非是全面戰爭爆發，還真沒有人敢去動歪腦筋。
羅南就問殷樂這個正牌秘書：“車輛什麼的，都準備好了吧？”
得到的是肯定的回答。
羅南就瞥了貓眼一記：“你的車呢？”
“那破越野，扔路上都沒人要，停車場擱着呢。”
臨時秘書半點兒都不羞慚，大有將越野車扔在航空港，跟他們一起回去的架勢。
羅南就給她使個眼色，貓眼瞪他，全無默契。
羅南無奈，扭頭看向吳魁：“哈爾德夫人在大江邊上，幾百公里呢，那段路可不好走，你一個人沒問題吧？嗯，把貓眼的車開去得了。”
不等吳魁迴應，貓眼已經笑眯眯地找他轉移權限：“那敢情好，省了再找人挪車的功夫了。提醒一句哈，我是隨便從營地開過來一輛，有沒有監控定位啥的，一概不知，你要是有什麼事情不放便，拆了卸了扔了都沒問題……”
吳魁沒說話，默默接過，果然是任務在身，並沒有多加逗留，在航站樓外就與羅南告辭，匆匆離去，很快消失在人流中。
這人沉默寡言慣了，存在感極低。羅南也是到現在纔想起來，他是負責血焰教團的情報工作。
其人氣機隱晦，確實有那個範兒。
只是現在就有點過於晦暗了，狀態不太好……很不好。
羅南視線劃過吳魁的背脊，在殷樂引導下，一起登上了早就準備好的豪華中巴，繞城行駛。
說起來，車上大多數人都是正經的商務範兒，羅南稍微休閒些，也實在是這個年齡穿正裝怪怪的。唯有貓眼，黑色短褲短內襯搭配長款休閒西服，露出腰肢及長腿，好像一言不和，脫了外套就能跳到臺上去打碟。
她卻從容得很，還有閒情感嘆：“我剛剛說錯了，你貌似低調，其實囂張得很。乘坐飛艇，是用真實身份入境吧，還帶了這麼多人話說，報備了沒有？”
“報備了，公開會面瞞不過人的。”
羅南坐在寬敞座位上，看窗外淮城夜景，隨口迴應。
其實這兒離淮城主城區還遠，他倒是看到了當初墨拉“單指”奔襲經過的那片航空港外圍區域。
“爲啥這麼麻煩？”
“我是不想這麼麻煩，但安東勝那邊一板一眼的，就隨他嘍。”
貓眼“嘁”了聲：“那今晚很多人會睡不着覺，話說淮城方面沒派人來接機，是擔心你在航空港就翻臉，所以腦袋插到地裡面裝傻鳥？”
羅南這回懶得理她。
貓眼卻還繼續與他硬聊：“你帶了這麼多人來，隨便抽一個也能勝任，爲啥還讓我當臨時秘書？”
“他們不參加與安東勝的會談，是過來推進其他工作的。”
羅南早前就在巔峰會議上承諾，“羅南與他的朋友們基金會”的資金用途，只用在“全民普查”上，最多也就涉及與畸變控制相關的業務，與“安夏線”是兩碼事。
一碼歸一碼，羅南分得很清楚。
不過，貓眼倒是提醒了他。
他又打電話找章瑩瑩這個水軍頭子：“瑩瑩姐，這兩天會有一些其他的消息傳出來，你們還是要儘量的讓這些消息和金不換的事情掛鉤。”
章瑩瑩好像正在吃飯，含糊的問了一聲：“什麼事兒？”
“嗯，與安東勝共遊淮城？”
“咕？”
章瑩瑩在片刻沉默，也可能是嚥下嘴裡食物之後，就是一連疊的問句：“安東勝？安百戰？安城的那個駐地靈？他去淮城，和你見面？什麼情況這是？”
“……就是這樣啊。”
“你變了，羅老闆，現在口風可真是緊哪，把所有人都給閃了！”
“嗯，也不是所有人。歐陽會長、武皇陛下、遊老，我都打了招呼了。你沒有收到消息，只能證明你不在大家優先告知的範圍內……當然也只臨時的。”
“滾！”
章瑩瑩罵了句，但很快進入工作狀態：“這個先寄着，你那個要求，安東勝與金不換，這怎麼掛鉤？八竿子打不着啊，是不是故意爲難我呢？”
羅南很無辜：“誰說的？”
“一看你們就是奔着‘一號地洞’去的，公正教團會瘋……等等，安東勝好像不會在乎這個，所以他是對這麼多年‘大金三角’的背刺終於不忍了，找了你這麼一個超級搭子，準備掀桌？”
“你是這麼想的？唔，公衆第一反應是這樣嗎？”
“所以……不是？那是什麼？”
“其實就是和金不換有關。”
羅南想到了那個黑曜石碎片收藏品，又想到了安東勝派來的、疑似十三區逃亡者的餘副官。但最終出口的，與這些完全不搭調：“你們可以強調一下金不換與安東勝的‘默契’嘛。”
“默他個頭啊……願聞其詳？”
“你想想，他們是不是都一門心思在荒野上使勁兒。安東勝是與畸變種戰鬥經驗最豐富的超凡種；金不換呢，立志將‘楓閣酒店’開遍全球，失蹤前主攻就是荒野嘛。”
“這……”
“哦，還有金桐，那個荒野獵人。”羅南將各路收集過來的信息都加以充分運用，“去年死掉之前，金桐也是將主要精力都放在荒野上的，結果一轉到夏城就死球了。他們之間會不會有什麼共同點呢？”
對面的章瑩瑩狐疑：“你這不是在現編吧？繼續，再往下編！”
“沒有，我只是想強調一下。”
羅南想了想，繼續拿來主義，將李柏舟的言論，稍稍改動，表達出來：“荒野是這個時代的標誌，無論初心如何，無論形勢好壞，都應該是人們注意力聚焦的方向。只是這幾十年下來，有人忘了，有人刻意忽視，但也有人還在用心使力，不管他心裡究竟在想什麼。”
他這樣講，車裡其他人都向這邊投來視線，認真傾聽並揣摩。
也許並不是所有人都覺得他的表述的方向正確，但知道老闆的喜好並附和之，是所有打工人的本能——與自身利益沒有直接衝突的情況下，尤其如此。
羅南視線又投向窗外，豪華中巴駛向燈火通明的城市，而側前方，一輛破舊的、沾滿了泥點的越野車，完全沒有減速，呼嘯進入了岔道，投向另一邊昏暗的大地邊緣。
如此狂野駕駛的是吳魁，那個羅南以前基本忽略，現在卻又要有所關注的傢伙。
嘖，血焰教團不愧是武皇陛下想方設法要拿捏住的目標，哪怕是讓羅南攪了局，裡面還是水深！
羅南倒不擔憂他對血焰教團的控制力。
此時他已經徹底掌控“淵區血魂寺”，並給教團中高層以“火獄暴君”爲底本的前進之路，雖然還不是特別清晰，可隨着他斬落那依稀爲教團起源的“血獄王”，無論是在力量、層級還是前途命運上，都對血焰教團有着絕對的、不可逾越的權威。
哪怕是哈爾德夫人，也因爲選擇了“焚心刀”路徑，反而與血焰體系若即若離，只能憑藉多年積威，對教團施加影響。
某種意義上，羅南與哈爾德夫人在“血焰教團”的位置，有了一個微妙的轉換。
他成爲了最接近“血焰意志”的闡釋者和代言人；哈爾德夫人則變成了教團的護道者。
如果拿“公平教團”做比對，羅南就相當於“公正首祭”和“大主祭”的混合體；哈爾德夫人則成爲了首席祭騎士。
當然，血焰教團只是“羅體系”的一個組成部分，哈爾德夫人也已經跳出了教團體系，這種轉換，是在兩人都不怎麼在乎、也不怎麼使用絕對權柄的混沌局面中，無聲無息完成的。
自殷樂、蒙衝以下，血焰教衆大約知道誰上誰下、誰主誰次，可那兩位從來沒有讓下面的人爲上下主次的明確排位頭痛過，就按照以前的習慣，糊弄着過。
羅南對當前局面很滿意，正因爲如此，他對突然出現，不，應該是之前忽略掉的不安定因素，頗有些在意。
根據羅南瞭解的情況，吳魁原本是血焰教團的普通成員，三戰孤兒，在教團最黑暗的大分裂、大崩潰時期，堅定站隊到哈爾德夫人一邊，快速成爲了教團高層……
沒了。
公開信息就是這些，至於殷樂、蒙衝、江元真這些高層的認識，好像也沒什麼特殊的。
吳魁本就是一個存在感極低的人，哪怕他負責情報蒐集這樣一個要害部門，也並沒有在日常工作中體現出什麼重要性，不出彩、會犯錯、少言寡語、沒有個人追求、性格模糊，除了對哈爾德夫人的絕對服從。
以至於教團內部很多人，就將其視爲哈爾德夫人的“牽線傀儡”。
傀儡的話……意外準確呢。
羅南垂下眼瞼，思緒向着吳魁，也向着哈爾德夫人，但歸根結底，還是向長年站在哈爾德夫人身後的武皇陛下那邊飄移。
航班晚點導致的七個小時損耗，大多數人都可以承受，但對極個別的人而言，就很麻煩了。
吳魁開着貓眼轉給他權限的越野車，疾馳在沒有明顯路徑的荒野之上。
由於比預期晚到七個小時，他現在顯得非常疲憊，人都軟塌塌的，哪怕是雙手撐着方向盤，體型也有些輕微的變形，骨頭好像都要消融掉。有時候一個顛簸，整個人好像都要從座椅上彈起來，再平摔到方向盤上。
就像一隻半撒氣的人形玩偶。
這一路上也不是特別平靜，呼嘯疾馳的越野車還是非常惹眼的目標。
周邊的普通野獸大概率聞聲而遁，但嗜血的畸變種們，卻是受到這聲息的影響，盯上了這個味道古怪又頗是誘人的目標。
幾隻羣居的裂口鼬，充當了先鋒。它們化爲暗黃色的閃電，在叢林中縱躍幾輪之後，發力撲上來。當頭第一隻撞在了車輛側門處，第二隻撞碎了玻璃，緊接着第三隻、第四隻就緊隨而至，竄入了越野車內，乍看呆萌的腦袋在張口瞬間就撕裂成兩半，尖齒一直蔓延到喉嚨深處。
毒吻利爪同時發力，撕扯掉了吳魁肩膀後面一大塊皮肉；然後又是腿部。
吳魁面無表情繼續開車，身體卻在汩汩流出的黑紅血液中，顯得更軟塌不成形。
後續的裂口鼬一隻接一隻地竄進來，撕扯圍殺，將身上衣物連帶皮肉，一塊塊扯下，頃刻間就讓吳魁變成了血人，車廂裡滿布黑紅血污。
眼瞅着就要四分五裂，吳魁喉嚨裡終於發出了低沉的呻吟。
也是這一刻，那些黑紅血污忽然有焰光噴薄而出，頃刻充斥了整個車廂，以吳魁身上最是熾烈。