太原會戰中國軍隊進行了最堅決的抵抗，給囂張得不可一世的日寇以沉重的打擊。其中由共產黨統領的第八路軍115師組織的平型關戰役，一舉打破了日軍不可戰勝的神話，並有效的牽制消滅了日軍大量有生力量，直接阻斷了日宼妄圖從平漢鐵路南下作戰的計劃，間接導致淞滬會戰局勢的僵持，令日寇叫囂“三個月滅亡中國”的狂妄言論成爲一個笑話。
但國軍部隊的傷亡卻令人觸目驚心，軍隊傷亡十萬餘衆，如17師戰損在九成以上，傷亡一萬餘人， 196旅五千餘人最後剩下五百餘人，更有些團是全團陣亡。整個27師五千餘人自7月始從湖北孝感奔赴保定石家莊前線，支援第二十九軍，連續參加涿保會戰、太原會戰以來，到現在同樣傷亡逾七成，撤到洪洞縣的時候，只剩下一千六百餘人，而王戰堂趙武林所在的3營7連，全連在不滿員的情況下，一百三十多名官兵只剩下四十多人。更是令各級部隊指揮官們痛心不已的是，參戰部隊中下級軍官傷亡比例，因爲這些人才是各個部隊的中堅骨幹，也就是核心戰力，他們直接決定一支隊伍戰鬥力強弱，例如楊正道、時尚清、王戰堂、趙武林、楊長勝這些團營連排班的中下級軍官。
太原失守，國軍主力撤離華北戰場，且隨着日軍軍方將戰略作戰重心向淞滬戰場轉移，華北正面戰場的槍聲稍稍減弱，主要是八路軍組織的運動戰、破襲戰和游擊戰，他們在同蒲線、正太線等各條鐵路線上破壞日軍補給線，打擊敵運輸隊，攻擊交通要道據點，打擊範圍擴展到敵側後部隊，到了12月底，基本上粉碎了日軍的八路圍攻。
27師在向洪洞縣集結途中時，在霍縣韓候嶺佈防，阻擊南下的敵20師團一部，又打了一場阻擊戰，成功阻擊了敵軍，粉碎了其南下打通同蒲線的作戰目的，順利完成阻擊任務，隨後移師河南許昌，進行休整補給和集訓，同時，第26路軍被改編爲第二集團軍，孫連仲任集團軍司令，下轄田鎮南第30軍，馮安邦第42軍。30軍下轄張金照第30師，池峰城第31師；第42軍下轄第27師及獨立44旅。
27師經過澠池的時候，各團營連排長們接到一個命令，去接收新兵，團長楊正道一下子興奮了起來，他一個團長現在手下不足一個營的編制，補充戰力對這些傷亡慘重各團旅的軍事主官來說就是頭等大事。
趁着這個難得的機會，趙武林先是向王戰堂提出申請，說自己離家快五年了，這次從家門口過，就想回家看看。王戰堂想都沒想就答應了，“你又不是大禹，咋能過家門不入。”說完拉着他去見營長時尚清和團長楊正道，自然沒有不準假的道理。於是趙武林得以回了一趟老家，去看一眼闊別四年多的家鄉和爹孃，當他一身戎裝進了村子的時候，整個趙莊的人都轟動了，他現在是國軍少尉連副，是村子裡目前唯一一個正經的官身。
周邊幾個省都在打仗，二哥就也回了村裡，兩個哥哥都已經成家，趙武林也有了侄子侄女，這讓他安心不少，畢竟他吃着行伍這碗飯，現在抗日戰爭正打得難解難分，指不定自己那一天就會戰死沙場，趙家也不至於斷了香火。
前方的戰事舉國關注，每一場戰鬥都會讓國人揪心掛念。哥哥們告訴趙武林，前線一旦有他所在部隊打戰的消息傳來，娘都會在夜裡暗自哭泣，雖然家裡接到過幾次他的書信，也知道些他的情況，可如今戰事連連，小兒子的生死自然是爹孃最牽掛的事。所以當趙武林一進家門，他娘就一把抱住他，放聲大哭。
族裡的族長和年高德劭的長輩們都趕到趙伯安家中，對趙武林在前線抗擊日寇、爲國盡忠的行爲讚不絕口，爲趙氏家族增光。族長還提出，要趙伯安帶着趙武林後天去趙氏宗祠拜祭趙氏列祖列宗，以敬告祖先。
到了晚上，村子裡那些同宗子弟，少年玩伴，都來家中看望，來了好上百號，屋裡呆不下去，只能擠在院子裡，趙伯安將劈來過冬的柴火燒了一堆篝火，讓大家圍着坐成一圈，來的都是想了解前線戰事的。
趙武林心中一動，看着那一張張單純卻又充滿好奇的眼睛，盯着他帥氣的軍服，閃着光澤的領花和領章，還有槍匣中的毛瑟駁殼槍，露出豔羨的神情，卻又於心不忍起來，都是些鮮活的生命啊。但他還是開始講述前線的戰況，從涿州的琉璃河講到霍縣的韓候嶺，從佟麟閣講到郝夢齡。
“曉月盧溝，怎忘當年，戰火曳空，惹英雄奮起，旗風所向，悲歌吼處，氣貫長虹，永定河邊，南苑巷內，多少男兒浴血中…”
趙武林再次吟誦佟將軍的那首沁園春，誦到最後，他想起陣亡的弟兄，死難的百姓，連村的烽火，胸口憋悶，聲音不覺哽咽，卻愈來愈大，聲動林木，響遏行雲。在篝火的周圍，人越聚越多，不時有人擡袖拭淚，更有無法抑制情緒的，竟哭出聲響。
第二天，趙武林說要去趙山栓家探望，趙山栓教他功夫的事在他去部隊後的信裡告訴了爹，他爹告訴他現在不能喊趙和尚了，雖然他還是剃着個光頭，不過卻已經找了個婆姨，說是外村的一個姓牛的年輕寡婦，成了親之後，給趙山栓生了個兒子，趙武林算是有了個師弟，現在才兩歲多。
進了門，看見趙山栓拎着把斧頭正在劈柴火，瞟見了趙武林，頭也沒擡，嘴裡說了聲“來咧”。趙武林嘿嘿笑着道：“好容易回一趟，不得來看看你麼。”“嗯，坐咧。”他接着劈柴火。
這時那個沒見過面的師孃抱着個娃出來，看見趙武林穿着軍服，神色拘謹地點了下頭，那邊趙山栓道：“給他倒碗茶。”女人應了聲就要回屋裡，趙武林叫了聲：“師孃，讓額抱一下小師弟。”女人一呆，反應過來後，臉上帶着喜色地將孩子捧了過去。
“聽說仗打得不順？”趙山栓問道，“嗯，鬼子的武器裝備太強咧，那些坦克大炮炸死俺們好多弟兄，陣地守不住，得靠人命去拼，把陣地奪回來。”“得中，就算死，也別丟了俺們中國人的心氣。”“額曉得，俺那部隊裡，麼有孬種。”這時女人端着茶出來，又接過孩子。趙武林端起大碗。
“額聽說咧，你很牛咧，殺了許多鬼子。”“那是恁功夫教得硬，好幾個都是在面對面肉搏戰時，用刀砍翻的。”趙武林下意識的摸了摸後腰，今天刀沒在。
“你這話是給額臉上貼金呢。不過聽着還挺順耳咧，嘿嘿，功夫得靠自己練…”趙山栓放下斧子，面前的柴火堆成一堆，他汗也沒出，臉也沒紅。
“長官只給了三天假，後天額要回部隊咧，今天來看看恁。”趙武林說着從口袋裡拿出一個布包攤開，放在石碾子上，裡面包着十幾塊大洋，這是趙武林在部隊幾年裡立下戰功上司獎賞和省下來的餉錢，給爹孃留了一份，剩下都在這了。趙山栓哼了一聲：“給嘛錢，收回去。”趙武林嘿嘿笑道：“額給小師弟買糖糕吃咧，恁收着。”“晚上在額這吃，整兩盅。”“不中，娘在家燒咧好些菜，要不恁去額家吃。”“你一去就好些年，陪家裡人吃頓飯，陪你娘多嘮嘮，額就不去咧。”“嗯。”趙武林捧着大碗，不說話了。
趙山栓看了他一眼，邁步走到石碾子邊，端起媳婦倒的另一碗茶，仰頭喝乾，開口道：“還有啥事？”
趙武林撓了撓頭，赧然笑道：“麼事，倒是還有幾句話，”“說咧，磨嘰。”“北邊的鬼子現在打到了河北山西，過不長日子就得南下咧，河南估摸着也難守得住。族長那幾個叔爺老咧，到時候怕是連個主意都拿不出，額想來想去，就只有你咧，到時候你得拿主意，領着大傢伙，是遷是留，是戰是從，都得有個決斷。”
鬼子沿平漢線南下是必然的態勢，這仗一年半年打不完，對於莊子和家裡人這一塊，要做長遠打算。趙武林考慮了許多，鬼子打過來會帶來什麼，他心裡清楚，那炕上死不瞑目的女人和地窖裡的屍體經常浮現在腦海裡。敵寇兇殘，入侵中華，就是存着亡華之心，兵鋒過處，殺戮不止，屍橫遍野。在他認爲，趙莊不過是中華大地上千千萬萬個村莊之一，但已經是處在戰火蔓延的範圍之內，想要躲過這場戰亂的波及，已然是不可能的，如果想保住趙氏宗嗣不因此斷絕，就要早做打算，這也是他此次回來省親的主要目的。而整個莊子裡，能帶領大家躲避戰火，避禍逃生的，除了自己，就只有趙山栓。
“那你是咋想的？”“額的意見是遷，”“哼，遷！俺們的根在這咧，根不要咧？鬼子來咧，俺拿刀跟他們幹，殺一個夠本，殺兩個賺咧。”“那恁婆姨咧？恁娃咧？滿莊子上的人咧？他們都能和恁一樣，拿着刀去拼命？恁就都不管咧！”
趙山栓不吭聲了。趙武林猜到了他會這樣說，他今天來，也就是要將一些想法先說出來，存在趙山栓的腦子裡，讓他提前有所思考。
“恁以前一個人，可以任性而爲，誰也管不着，現在恁有家有婆姨有娃兒，恁就得替她們考慮，先給她們找條活路，等把鬼子打跑咧，俺們可以再回來麼，可對？”女人抱着孩子站在旁邊聽着，怯生生地看着他們。趙山栓口氣稍軟：“那你說，往哪遷？”“陝北。”“陝北！爲啥？”
“恁聽說過共產黨沒？”趙山栓點點頭：“聽說過，咋咧？”“額也聽說咧，前段時間還見着咧，陝北那邊是共產黨的天下，他們建立了自己的政府，聽說家家有地，人人平等，豐衣足食，總之挺好，去那邊，有活路，你把這些錢收好，到時候路上用的着。那塊布就是一張地圖，額去陝西剿匪的時候對着軍用地圖畫的。”
趙山栓乜了一眼石碾子上包着洋錢的方布，點了點頭，衝着自己婆姨努了下嘴，女人聽着他們談話，神情凝重起來，小心地將布包拿起，重新包好繫緊後，鄭重其事地揣進懷裡。
“額記下咧，可到時候有人不願意走，額就沒辦法咧。”“想走的走，想留的留，額和額爹孃說咧，讓他們聽你的，額那倆哥，額也講了，但他們麼主見，拿不了主意，到時候也隨他們，聽話的就都帶上，聽天由命咧。”
趙山栓擡起頭看着一身軍裝的趙武林，突然覺着那個曾經滿臉稚氣個頭瘦小的少年，一下長大咧。
第三天，族長協同族裡輩分最高的長輩們，領着趙伯安夫婦及第三子趙武林，兩個哥哥跟着，在本家親族們的簇擁下，去趙氏宗祠上香，祭拜並敬告祖先，在此國難當頭，趙氏宗族有熱血兒郎趙武林等，爲民族大義，投身軍旅，以身許國，與寇死戰，保衛山河，希望祖宗顯靈，保佑他殺敵立功，揚我國威，並護佑他逢凶化吉。族長還表示要將其事蹟記錄宗譜，流傳家族後世。這是宗族內部給族內子弟的榮耀，也是爲了彰顯趙氏宗族的聲望。
祭拜完畢，出了宗祠的門，卻讓所有人都吃了一驚，原來宗祠大門外，站着好幾十號青壯子弟，這中間既有族長及各位嫡系長老家的兒孫小輩，也有旁支外姓的莊客，排頭站着的，正是族長二兒家的老大，也是族長的第三個孫子，叫趙啓林，和趙武林同輩。大家都是一愣，族長上前一步，面帶威嚴地問道：“你們來做什麼？”
趙啓林偷偷瞟了一眼爺爺，怯生生地道：“爺，我…我們，就是想…想問問武林哥，什麼時候…回…回部隊？”
趙武林一看這幫傢伙，心裡大致猜到了他們的用意，但畢竟都是自己的本家近鄰，他於心不忍，真的倒下幾個或弄殘幾個，自己都沒法對趙莊的親族本家們交代。
族長和那些家族長輩們都人老成精，如何不曉得這幫愣小子的來意，族長故意把眼睛一瞪，衝着趙啓林呵斥道：“你跑來起什麼哄，滾家去。”就想把三孫兒給攆回去，其他叔爺們也各自衝着自己家的兒孫輩使着眼色，哪知這幫愣頭青們脖子梗梗着，硬是裝作沒看到。趙啓林嘴裡囁嚅了半天，終於還是鼓起勇氣道：“國...國家...興亡，匹夫有責，武林哥從小身子弱，沒練過工夫，都能上戰場殺敵報國，那是俺們的榜樣，爺爺從小叫俺們練武，不就是爲了保家衛國麼，額也要去投軍，上戰場，殺鬼子。”後面的那幾十號也齊聲喊道：“對，俺們都想投軍，效仿當年嶽王爺爺，上陣殺敵，殺光小鬼子。”其實這麼多人未必都是想着保家衛國纔去投軍的，還有些是家中貧困，生計艱難，投軍也是一條看起來不錯的出路。
這幾十號人表明了目的，族長和這些叔爺就算想護犢子，也沒法當衆堵嘴了。所有人的目光都聚集到了趙武林的身上，此刻只有他才能出面化解，他既有官身，就可以代表軍隊和官府，又是本族，在族內就有話語權。
趙武林看着眼前的這些本族本家的熱血青壯，心頭一熱，但兩邊一瞅，那些長輩們都面帶慌亂，特別是只有一根獨苗的那幾家叔爺，更是驚慌失措。趙武林暗自輕嘆。
“好哇，都是好樣的，你們能主動挺身而出，要投軍殺敵，保家衛國，都是錚錚鐵骨的漢家好兒郎，也是俺們趙氏家族的光榮咧…”趙武林開口這一通誇，讓這些人倍感榮耀，個個把胸脯挺得高高的，眼睛通亮，可卻嚇得族長和幾位長老們臉色發青，嘴脣發白，他老子趙伯安心中暗自焦急，卻又不好出言攔阻。
“可是…”他話鋒一轉：“你們都是額本家的弟兄，有的是額子侄輩，也有的是額的長輩，額要是真的就這樣把大家都帶走咧，那族長和幾位叔爺非得跟額急眼不可，所以額這裡有幾個條件，符合條件的，額可以帶走，不符合條件的，就留下來，大家說可中？”
“恁先說說，俺們聽聽都是啥條件。”也有那些不肯聽任忽悠的，別是提出的條件根本沒得選。
趙武林嘿嘿一笑:“額這些條件肯定合情合理，第一，是家中獨子的不帶…”此話一出，那幾位家中都只有獨苗的幾位叔爺頓時長吁一口氣，臉色爲之一緩。他接着道：“第二，不滿十八歲的不帶，第三，體弱多病的不帶，第四，爹孃不同意的不帶。只此四條，大傢伙對照看，自己中不中，中的就跟着俺，俺帶你們上陣殺敵。”
他話音剛落，就有七八個急不可耐地跳了出來，胸脯拔得高高的，那分明就是捨我其誰。
“明伢子，你有十八？還想夾在中間混，還不滾家去。”“額有咧，上個月額就十八咧。”那個叫明伢子的漲紅着臉爭辯着，他是趙武林的侄子輩。
趙武林把手一揮：“那也不行，得由你們的爹孃領來，當面和額講明才行麼。”
而此時，族長和幾位族內耄宿們湊在一塊合計了一下，認爲趙武林這種篩選的方式很合理，紛紛點頭同意。最後那些迫切想投軍，符合條件的，且經過爹孃點頭允許的，一共選出十一人，包括族長家的三孫子趙啓林，也不知他怎麼就說服了自家爺爺。而令所有人都沒有想到的是，在未來經歷了花園口決堤和河南ji後，還有鬼子屠村，整個莊子活下來的寥寥可數。這十一個投軍後在戰爭中倖存下來的幾名趙氏子弟和逃難到陝西活下來的人，反倒成了趙莊趙氏宗嗣的繼承者。