他象泥塑木雕一樣跪在那兒, 不敢置信地看着兄長冷若冰山的面容。大哥，你對我絕情了麼？你命我滅浚國，提子攸的人頭給你, 若是做不到, 就將我流放到天威營去。可是, 我也立了大功, 滅了浚國, 並且爲你掃除了雍國那邊的障礙啊。
大哥，水兒已經懷孕，煙兒才一週歲出頭, 我拋不下她們母女，拋不下即將出生的孩子, 若是你將我流放, 我不敢有任何怨言, 可是我情何以堪，我如何能夠狠下心來離開她們, 去那麼遙遠的地方服役？
我害怕你真的將我流放，我不敢以身試法，可是，當看到子攸在懸崖下摔得血肉模糊的樣子時，我做不到見死不救。上天有好生之德, 他跌落懸崖就算死過一次了, 能夠僥倖活着, 就讓他繼續活下去吧。何況子攸已經傷了腦子, 目前連記憶都沒有了, 他不會對你造成威脅的。
大哥，我不是存心欺瞞你, 我只是害怕你所說的那個結果。我承認我軟弱了、逃避了，我不敢向你說實話，不敢再次激怒你。可是你目光如炬、明察秋毫，我的一舉一動都在你掌握中，我逃不出你的手掌……
大哥，我要怎樣才能求得你原諒？怎樣才能喚回你一點憐惜？
心中溢滿酸楚，劇烈的疼痛一波波涌上來，象魔爪般撕扯着他的神經，蕭然努力吸着氣，將所有惶恐、不安、心酸、痛楚都壓下去，擡起蒼白的臉，漆黑的眸底溢滿悲傷，可是神情卻恢復了平靜：“請大哥暫息雷霆之怒，容小弟陪大哥去一次雲居山，之後要殺、要剮、要流放都由大哥裁決，小弟絕無怨言。”
蕭潼微微一怔，從弟弟那雙黑得猶如染了濃墨的眼睛裡，他看到碎裂般的痛楚，可同時也看到那種近乎死寂的平靜。痛楚分明已燃燒成火焰，可平靜依然凝結成堅冰，冰與火，強烈的、鮮明的對比，怎能同時出現在那雙眼睛裡？
這雙眼睛給他太強烈的震撼，他足足愣了五秒，纔回過神來，握緊的手指在袍袖中一點點痙攣：“好，朕成全你的要求，可這是最後的要求。”
最後的要求，哈，原來是最後的要求了。大哥，你果真想將我流放？還是直接拉出去砍頭？你是大哥，你是皇上，你要我死，我絕不會皺一下眉頭。可是水兒、煙兒，還有即將出世的孩子，他們該怎麼辦？我的妻子、我的孩子，我一直在忽略他們，當現實與我的良心、道義相矛盾時，我總是第一個選擇犧牲自己，也犧牲他們。我對不起他們……
對，大哥，也有你，我也選擇了忤逆你、犧牲你，可你始終是我此生最愛、最敬重的人。大哥，其實，天下我都可以爲你去得到，你就不能容忍我一點點善心麼？哪怕是我求你……
漫長的道路，堅硬的車廂，蕭然筆直地跪在蕭潼面前。酸楚一陣陣涌進眼底，可眼睛卻乾澀得流不出淚來。他恍惚記起，那一次大哥在靖安軍中見識了將領們的義氣與血性，責怪自己沒有教育好他們，自己一路跪回曜月宮，兩條腿痛得麻木。還有那次，自己被子攸暗算，大哥懲罰了靖安軍五位將軍，自己心如死灰，一路頂撞大哥，也是跪了一路。
今日，再次跪在這車廂中，再次面對大哥冷峻如山嶽的面容，自己卻已經忘記了膝上的疼痛，也許，死就在眼前; 也許，流放千里就在眼前。
蕭然啊蕭然，如果從頭來過，你還會這樣堅持自己的原則，堅守着自己的仁心麼？忠孝與仁義之間，你該何去何從？
“如果從頭來過，我還是會這樣做的。”不由自主地，他脫口說出這句話，然後才意識到自己在大哥面前，而大哥冷厲的目光已經掃到他臉上。
“大哥，葉驚秋死了，是死於葉星月之手。小弟當初放過葉星月，是相信她的本性。事實證明，小弟沒有錯。”他看着蕭潼，目光清澈而磊落，那雙眼睛猶如秋日的湖泊，純淨得不染纖塵。
“如果你還沒有認識到自己錯在哪裡，朕對你就再沒有半點憐惜。”蕭潼開口，一字字挾着雷霆的氣息，震懾在蕭然頭頂。
“小弟知道自己錯在哪裡。”蕭然伸手撫在左胸口，那種熟悉的鈍痛又在牽動着他的五臟六腑，他拼命忍着痛楚，緩緩地、清清楚楚地道，“小弟最大的錯在於欺瞞大哥。欺君之罪，罪不容誅。大哥，我只是害怕了，害怕你將我流放，我不想離開家，離開水兒和孩子，更不想……離開大哥……上一次到雲間，至少還有水兒、煙兒與我在一起，可是……如果沒有妻兒，沒有你，小弟生不如死……”
喉嚨裡涌起溫熱的液體，淚水終於朦朧了雙眼，蕭然低下頭，不想讓大哥看到他的樣子，可是聲音已出賣了他的內心：“大哥，既然小弟犯下不可饒恕的罪過，既然大哥要將小弟流放、甚至斬首，請在最後判決前，容小弟向大哥吐露肺腑之言。”
蕭潼眉心一動，靜靜地看着蕭然的額頭。即使蕭然垂着頭，他也能感受到他雙眸中散發的濃濃的憂傷。
“大哥，在殺趙昶、破遂初時，小弟心中想的都是大哥的旨意，大哥命我滅浚國、提子攸的人頭來見，小弟不敢違逆，一心只想完全大哥交待的任務。小弟怕讓大哥失望，更怕離開水兒、煙兒，怕這輩子都見不到還未出生的孩子。
子攸墜落懸崖之後，小弟想到大哥的命令，想到大哥要見子攸的人頭，便施展輕功下到崖底。我找到子攸時，他的樣子慘不忍睹：手腳都已摔斷，嘴裡鮮血狂涌，頭上、身上都染滿鮮血，要不是崖下有樹木擋着，他必定已經摔死了。
小弟不忍猝睹他的樣子，更不忍見死不救。大哥，他已經死過一次，小弟不忍再殺他一次。所以，小弟斗膽將他救了，命侍衛悄悄將他送到雲居寺。小弟不僅想救他，更想請寒月禪師用佛理感化他，使他從此化解仇恨、化解戾氣，安心做一個世外之人。”
蕭然說完，緩緩擡起頭，雙眸中已添了愧意：“小弟不敢告訴大哥，是怕大哥再次震怒，將小弟流放到幽寧塔去。大哥給小弟越來越多的寵愛，小弟就越來越害怕失去大哥的信任，小弟太貪心，太想在大哥心目中留有完美的印象。所以，當小弟違背大哥的命令，做出忤逆大哥的事情時，小弟總希望能夠瞞過大哥……
小弟知錯了，任何後果小弟都願承擔。只是，小弟還想厚顏求大哥一件事。”
蕭潼看着弟弟眼巴巴地樣子，不覺問了句：“什麼事？”
“水兒對小弟情深不渝，若是大哥要處死小弟，或將小弟終身流放到幽寧塔天威營，小弟只怕水兒承受不起。請大哥讓大嫂多關心她、照顧她，不要讓她太痛苦，不要危及腹中的孩子。那是小弟的一點血脈，煙兒是女孩，若是水兒生出男孩，便可以承接小弟的一脈香菸，將來孩子長大，還可以代小弟孝順大哥、侍奉大哥……”
“還有麼？”蕭潼再問一聲，聲音有些低沉下來。
“還有，師父膝前，小弟從未盡孝，等煙兒和水兒腹中的孩子長大，請大哥囑咐他們多去探望師父，代小弟盡孝。”
“沒了麼？”蕭潼似乎非常有耐心。
蕭然怔了怔，長而密的睫毛忽閃了兩下，脣角露出一絲悲涼的笑意：“小弟不孝，做了太多對不起大哥的事，不求大哥原諒，只求大哥在想起小弟時，儘量記得小弟小時候的樣子，忘了現在……那時候，小弟很乖，很聽大哥的話，很少惹大哥生氣……大哥也很疼小弟……”
幾句話斷斷續續說出來，蕭然已經淚流滿面，連忙又低下頭，悄悄將眼淚擦掉。
蕭潼無語，久久地看着他，深沉的眸子中露出極其複雜的情緒。死小子，什麼時候變得這樣脆弱了？以前不是一直寧可拋棄自己的生命，也要頑固地堅持自己的原則，而且大義凜然、無所畏懼麼？現在怎麼害怕起被流放，害怕起與家人分離了？
那個雲中之神什麼時候掉到了平地上，變成了活生生的人？然兒，你現在也開始擔心妻兒，害怕連累他們了麼？你終於自私了一回，終於爲了保全自己而欺瞞朕了麼？若是如此，朕也許該爲你慶幸呢。難爲你，今日說了那麼多心裡話。看來，真的是人之“將死”，其言也善啊。
他輕輕嘆了口氣，伸手去扶蕭然，幽深的眸子投注在他臉上，然後有些無奈地笑：“是誰告訴你，朕要將你斬首或流放？”
蕭然愣住：“大哥，我沒有砍下子攸的頭，反而將他救了，你不殺我，不將我流放麼？”
蕭潼臉一板：“你自以爲是的毛病什麼時候可以改？朕只命你跪到宮外去，你卻認定朕要處決你了麼？”
蕭然更加迷茫：“大哥，小弟不明白。”
“不明白就更該打！”蕭潼一個暴慄敲過去，“這麼聰明的人，做的淨是糊塗事！朕警告你，你的那點小花樣，從來逃不過朕的眼睛。每次你在朕面前一撒謊，你的眼睛就泄露了一切。朕早就知道你私藏子攸的事，而你竟敢瞞朕到現在！”
“大哥你是如何知道的？”蕭然困惑地問道。
“寒月禪師是你的朋友，可也是朕的朋友。他看出你內心的糾結，便向朕說了此事。他早就勸過朕，並將子攸的情況告訴朕。他一心維護你，所以纔出家人管了俗家之事。”
“原來如此。”蕭然恍然大悟，原來寒月禪師也認識大哥，還是大哥的朋友，這個人，在自己面前藏得那樣深。若非寒月禪師勸解，大哥會不會真的一怒之下砍了自己的頭，或者將自己流放？
蕭潼橫了他一眼：“雖然死罪饒過，但活罪難免。朕早就在心裡對自己說了，若是你一回來就向朕稟明此事，朕可以不追究你。若是晚一天，責罰就加一倍。到今日已經整整六天了……朕在想，若是朕今日不提起雲居寺，你是不是打算瞞朕一輩子？”
蕭然頭皮發麻，六倍的責罰——那麼他開始時定下的基數是多少？
好像爲了回答他的問題，蕭潼陰森森地看他一眼，緩緩道：“朕給你定的責罰是：曜月宮每種工具十下，到今日便是六十下了。”