“回稟皇上, 屬下已奉命對靖王執行了杖刑，遵從皇上旨意，未敢有半點徇私。”宇文方站在蕭潼面前, 低眉斂目, 儘管面容平靜, 可聲音卻已泄露出絲絲縷縷的痛心與悲愴。
“哦？”蕭潼的眼睛仍然盯在奏摺上, 連眼皮都沒有動一下。
宇文方擡起眼簾, 垂在身側的手指成握緊狀。皇上，我倒要看看，你能冷漠到何時, 你真的就這麼無情，一定要然兒死麼？他已經這樣可憐了, 懲罰還不夠麼？
“皇上若是不信, 不妨親自去驗刑！”脫口而出的話, 已帶了些負氣的味道。
蕭潼一怔，目光剎那間從奏摺上揚起, 猶如利器突然出鞘，光芒凜洌。盯了宇文方足有五秒，才牽動脣角，發出一聲輕輕的冷笑：“宇文，你大膽！”
宇文方應聲跪下, 目光卻依然倔強地對視着蕭潼, 毫無懼色：“屬下說的是實話！皇上既然對靖王如此鐵面無私, 屬下自然不敢懈怠。靖王此刻已經遍體鱗傷, 血肉模糊, 屬下與掌刑的獄卒都盡了全力。若是皇上仍然見疑，便請皇上移駕天牢, 親自察看！”
皇上啊皇上，你若親眼見到然兒此刻的慘狀，你還能坐得住，還能撐得了這副冷漠的面孔麼？我不相信，我不相信你是那樣絕情之人……
蕭潼臉上的肌肉驀然一僵，幽深的雙眸中光影明滅，呆了半晌，忍了忍被挑起的怒氣，擺擺手：“朕相信你的忠誠，你退下吧。”
“是，屬下告退。”宇文方默默站起來，躬身退出，心卻已在此時墜入了無底的深淵。皇上果然狠了心，連看都不願去看一眼然兒了。那麼，他打算什麼時候處斬然兒，在此之前，難道要一直將然兒關在天牢，不聞不問麼？
“啓稟皇上，樑王千歲求見。”宮外響起侍衛的聲音。
蕭潼目光一沉，陡然喝住宇文方：“宇文，你站住！”
宇文方身軀一震，躬身而立，一副待命的狀態。
“是你派人通知的樑王？”蕭潼一眼就看透了宇文方的用意，“你想讓他來爲然兒求情？”
“是。”宇文方倒也乾脆，是自己做的，就坦然承認。
“很好。”蕭潼看着他，臉上慢慢浮起玩味的笑容，那笑容令宇文方遍體生寒，“朕的侍衛統領，一心向着別人，朕還要你做什麼？下去領二十板子。等傷養好，朕將你送給靖王，從此你便是靖王的侍衛了。就算他死，你也必須繼續在靖王府當差，保護王妃與郡主。”
“皇上……”宇文方駭然失色，雙腿一軟，撲通跪在地上，“屬下只忠於皇上一人，屬下誓死效忠皇上，請皇上開恩，饒恕屬下……”
蕭潼一指宮外：“朕現在要召見樑王，你先出去！”
宇文方無奈地站起來，退出宮外，臉上已經沒有半點血色。見此情景，宮外值勤的所有侍衛都圍攏來，紛紛問他出了什麼事。宇文方無言問天，讓淚水流進心底，獨自踉蹌着往刑房走去。
“大哥！”蕭翔奔進鳳清宮，撲跪在地，額頭重重地磕在地上，淚水刷的一下流了出來，“求大哥開恩，饒恕三弟。小弟願意爲三弟分擔罪責，求大哥開恩……”
“二弟，起來。朕說過，男子漢大丈夫，哭哭啼啼象什麼話！”蕭潼的聲音威而不厲，卻象山一般壓在蕭翔頭上。
他沒有站起來，只是舉手擦乾眼淚，努力收住情緒，跪爬到蕭潼腳下，擡頭看着蕭潼，一迭聲地哀求道：“大哥，父皇駕崩時叮嚀你照顧三弟，他說三弟善良，心地純正，雖然聰明，卻容易吃虧。他還說長兄爲父，請大哥多擔待、多包容三弟。所以，求求大哥，開恩赦免三弟吧。他只是太善良，他沒有想要違背大哥的意願……”
“二弟！”蕭潼猛地打斷他，只覺得腦子裡亂成一片，胸悶氣短，一股怒火直衝頭頂，恨不能將自己燒成灰燼。好啊，所有人都指責朕，所有人都爲他說話，誰來理解朕、誰能看到朕心裡的苦！這小畜生從小到大都任情縱性、不顧法紀，將國法、君威視同敝屣。朕無論作爲大哥還是皇上，在他面前都很失敗，一次次被他挑戰，到最後一次次向他低頭。
爲什麼每次都得朕去遷就他？爲什麼每次朕爲他心疼、爲他擔憂、還要爲他的家人操心，他卻可以就那麼不負責任地甩袖而去？要殺要剮，悉聽尊便，好輕狂的話，好沒心沒肺的話，他全然不管周圍這麼多親人在擔心着他，全然不管朕在牽掛着他，完全只隨着自己的心做事……
既然一次次都教育不了他、說服不了他，朕爲什麼還要去遷就他、容忍他？朕就要讓他看看什麼是國法，什麼是君威！
蕭潼盯着蕭翔，面容冰冷，一字字清清楚楚地道：“剛剛宇文求情，朕罰了他二十板子，將他送到靖王府當侍衛。二弟，你也要求情麼？”
“大哥……”蕭翔明顯打了個冷噤，卻仍然不肯退縮，膝行上前一步，小心翼翼地伸手拉住蕭潼的衣襬，小心翼翼地道，“小弟不孝，冒犯大哥，任由大哥責罰。只是，請大哥手下留情，饒三弟不死。三弟抗旨私逃，此事並未傳入朝廷，除了大哥與宮中侍衛，無人知道。若是大哥肯放三弟一條生路，三弟必定感激在心，從此會乖乖聽話……”
“聽話？”蕭潼憤然冷笑，“他犯過多少錯，朕容忍過他多少次？可他有沒有改過？他會乖乖聽話？哈，那恐怕是下輩子纔會有的事。朕已經累了，朕只爲今生考慮，不想來生！”
蕭翔的身軀終於止不住顫抖起來，惶然看着蕭潼：“那大哥是要三弟死麼？”
“若是如此，你待如何？”蕭潼微微低下頭，盯着弟弟的眼睛，幽深的黑瞳中有什麼東西在不停翻滾着，糾纏不休。
“大哥，若是如此，大哥便會衆—叛—親—離！”蕭翔一字字說出來，臉上的神情完全是不顧一切的決絕。
“啪”，蕭潼狠狠一巴掌抽在蕭翔臉上，將蕭翔打得跌倒在地，然後一指宮外，厲聲吼道，“滾，滾出宮去！立刻給朕滾！”
蕭翔慢慢爬起來，跪直身子。半邊臉上印着清晰的掌印。他呆呆地看着蕭潼暴怒的樣子，是自己看錯了麼？爲什麼覺得大哥的神情中除了慍怒，還有悲憤？是自己說錯了麼？是自己口不擇言的話傷了大哥？
大哥，是不是你仍然不忍？是不是你恨極了然兒不知自愛，所以纔會這樣生氣？你饒過我們一次又一次，我不相信你的心會這麼狠。你在賭氣麼？你在跟三弟慪氣麼？你這樣折磨着三弟，卻又在折磨着你自己，你何苦啊。
“小弟口不擇言，冒犯大哥，小弟該死，請大哥原諒。”蕭翔說着，擡起手掌，使勁往自己臉上抽去，“小弟知錯，請大哥原諒。但是，懇請大哥饒恕三弟……”
蕭潼氣得兩眼發黑，好啊，故意在這兒演苦肉計，分明是賭朕不忍。朕就這麼被所有人看穿了麼？朕的軟肋就被所有人都捏住了麼？很好，很好。朕現在就讓你瞧瞧，什麼叫做帝王無情！
毫不動容地看着蕭翔左右開弓抽着自己的嘴巴，英俊的面容很快紫脹起來，脣邊滲出殷紅的血跡。可是他的眼裡見不到半點憐惜之意。
蕭翔打了自己二十多下，臉頰與嘴脣都已高高腫起，連話都說不清楚了，才慢慢停了手，語聲模糊地道：“請大哥三思……”
蕭潼手指蕭翔，咆哮着吼道：“滾回去面壁思過，明日不用早朝了！”
“大哥，大哥！”蕭翔貼上來，抱緊蕭潼的雙腿，苦苦哀求，“求大哥開恩，大哥開恩。”
蕭潼捂住眉心，疲憊不堪地開口：“三弟的事，朕自有主張。”然後頹然揮手，“你——去吧。”
“是，小弟告退。”蕭翔見蕭潼這副樣子，心中黯然，不敢再繼續求下去。
“等一等。”蕭潼叫住他，臉色灰暗，無力地從抽屜裡拿出一瓶冰玉露，丟過去，“拿去擦臉，到裡面反省，等臉上消腫了再回去。”
蕭翔心頭一暖，大哥，你畢竟還是不忍的吧？只要你不馬上殺三弟，我就想盡一切辦法救他。
因爲宇文方的關照，牢頭爲蕭然熬了傷藥，並且在藥中加入了安心凝神的藥，蕭然終於擺脫痛苦的煎熬，迷迷糊糊地睡着了。
睡夢中的他不知道，二更時分，有人走進他的牢房，悄悄俯身看着他，看了很久很久，然後悄悄伸手撫平他皺緊的眉頭。一聲嘆息撒落在身後，龍涎香的味道漸漸消失，人漸漸走遠了。
第二天，牢頭面容慘淡地來看蕭然，告訴他宇文統領爲了給他求情，觸怒皇上，被皇上罰了二十板子，還貶到靖王府當差。
蕭然只覺得天旋地轉，眼冒金星，他一把抓住牢頭，死死抓緊，雙眸中燃起熊熊的火焰：“爲本王傳言，就說本王要求見皇上！”
牢頭被他的樣子嚇壞了，點頭如搗蒜：“是，是，小人遵命，小人遵命。”
可是蕭然得到的答覆是皇上拒不接見他。在聽到這句回覆時，蕭然一下子被劇烈的疼痛吞噬，那種感覺猶如一枝利箭從他的喉嚨直插進去，貫穿了全身。
他一口鮮血噴出來，瞬間失去了知覺。