路明心裡有些急，早早的就站到了船頭，望着虹橋，望着城門，望着碼頭，等着船到地頭。
他這一路東行，路上在潼關道耽擱了，整整三天。而出發時，也因故遲了兩天。幸好從洛陽過來後，河上有些積雪，正好能坐船，好歹也掙回了一天半天的時間。
說是船，其實就是船型的雪橇。
更明確地說，是在用來載人的小型河船下面安上兩條雪橇板，是一種只在開封周圍的運河中使用的水陸兩用的交通工具。
如今雪橇車已經在北方普及，甚至還有發展，比如根據底盤上安裝的是冰刀還是雪橇板，便分爲在冰上行駛的冰橇和雪上行駛的雪橇兩種。汴水冰上積雪未化，厚厚的近一尺深，正是雪橇車的用武之地。
在京城附近，也只有冬季封口的汴河等運河中，纔會有穩定連貫且平滑的冰面，不像有流水的自然河道，冰層凝結緩慢，而且往往多有坑洞和起伏，雪橇、冰橇在上面行駛容易損壞，而且拉車的驢馬等牲畜也容易傷到蹄子。
六匹騾子拉着船，在雪面上滑行，穿過城門，穿過兩重虹橋，直抵雍秦商會專屬的碼頭上。
路明踩着踏板下了船，碼頭上的龍門吊帶着個網兜垂了下來，船上的一點貨物給丟進了網兜裡，很快便給卸了下來。路明的伴當整理着這些禮物，碼頭上的管事已經小跑了過來。
路明心中焦躁，但仍耐着性子與管事扯了兩句閒話，就這幾句話時間，一輛馬車駛了過來。看了看天色，時間尚早，章惇也好、韓岡也好，都不會有時間。帶着一名伴當直接上了車，路明吩咐着車伕：“先去會館。”
至於他帶來的貨物，管事早就熟練地安排了另外的一輛裝貨的馬車，跟在後面。
在馬車上，路明一直皺着眉。
他之前已經在洛陽的雍秦會館聽到了一些消息。有關天子發病的消息，有關皇后垂簾的消息，有關十天前大拜除的消息。
皇帝中風，皇后垂簾，這當然是讓人驚訝的大事。但這十幾二十年來，仁宗駕崩，英宗駕崩，曹太皇垂簾，以路明的年紀，其實已經習慣了。他關心的是自己的兩個後臺的境遇，當聽說韓岡在冬之夜的表現後，對京城的局勢，也就放心下來了。
但接下來的大拜除中，幾個已經消失在記憶中的姓名重新出現在人們面前，甚至是讓人想象不到的人事安排。舊黨徹底倒臺，新黨大興，但他的恩主卻沒有動，韓岡則是接連拒絕了參知政事和樞密副使的任命。不過在洛陽的會館中，他也聽人說，是因爲官家硬是讓王相公和洛陽的大程先生做太子師，惹火了新任翰林和資政兩學士的小韓學士。
只是不管怎麼說，京城的局面都是不用擔心。後臺地位穩固，路明在洛陽其實沒少受人羨慕，只是他心裡還壓着一件事，沉甸甸，讓人笑不出來。
到了雍秦會館，他便遣人去章府遞個帖子。晚上就可以直接上門去見章惇了，他是章家門下客，這就是跟官員不同的地方。就是不知道現在入住章家方不方便，只能先在會館裡等一等。
京師的雍秦會館，成了在京的關西商人，以及不少陝西籍在京官員的聚集地。談天說地，順便開拓一下人脈。對於商人和官員來說，他們的互補性其實是很強的。這一個集會場所，很是受到歡迎。
在會館中，路明大大小小也算是個名人，有當年西太一宮題詩的謠言，更多的還是他背後的章惇和韓岡。一見到他，便有不少人圍上來，強拉着他入席說話。路明左推右讓喝了兩杯酒，方纔脫身。這麼一鬧，他也不敢在會館中久待，梳洗過後，換了身衣服，帶上禮物徑直去了章府。
在章府內坐了半日，放衙的章惇終於是回來了。
在路明眼裡，章惇的氣色不差，並沒有因爲在大拜除的時候沒有收穫而失望氣餒。而在章惇的那一對利眼中，路明的神色就很不對了。
甚至連寒暄都沒有兩句，分賓主坐下後，章惇就問，“明德，是關西那邊出事了？”
“是青銅峽。”路明沉聲道。
自宋遼分割西夏後，一年多的時間過去了，契丹人已經完成遷移工作。黑山河間地自不必說，那已經是耶律乙辛的斡魯朵所在地。而給他當成戰利品分給麾下部族的興靈，也逐漸有了越來越多的契丹人。
“抵達興靈的契丹、渤海和奚族等部族，已經達到了四萬帳。漢人還好說，党項人都看不到蹤跡了。”路明說着他打聽來的消息。
“青銅峽那邊呢？”章惇心急的追問。
“形勢不妙！”
黃河穿過青銅峽流入賀蘭山以東的興靈地區，在兩國和議之後，青銅峽河谷，全都是從興靈撤出來的党項部族。
一方面党項人對遼人恨之入骨，葉家和仁多家都極爲敵視契丹人。但另一方面，党項人欺軟怕硬是有名的。當越來越多地受到遼人的壓迫後，他們更可能投向遼人，然後配合契丹鐵騎向南劫掠大宋。
“自峽口以南五十里，不得修建城寨。如此一來，青銅峽的党項各部永遠都不可能定下心來。”
這自然是很危險的局面。章惇緊鎖着眉頭。基本上從渤海，一直到西域，宋遼兩國的萬里疆界中，便以這一段防線最爲薄弱，是明擺着的突破口。
所以在青銅峽河谷南端的鳴沙城——距離北端峽口近六十里的地方——囤積了整整六千禁軍。而其後方的應理城，同樣還駐紮了一個將五千西軍精銳。
“劉仲武怎麼說？”章惇問着他在軍中的心腹，也是現如今的涇原路都鈐轄，應理城城主。
路明立刻從袖子裡掏出一封信，上面的火漆印痕宛然。
章惇接過信，也懶得拿刀子拆信，直接就將封口給撕開。抽出厚厚一摞信紙，嘩嘩嘩地一目十行掃了一遍，臉色更是陰雲如晦。
路明擔心地看着章惇。章惇則又從頭到尾地看了三五遍，方纔放下信紙。
“光從涇原路發來的奏摺上看不到這些詳情。想不到局勢已經敗壞如許。當時要跟玉昆好生商議一下。”
章惇嘆着。隨即拿起筆，匆匆寫了個帖子，正想交給一名親隨，但又收回了手。轉對路明道：“不急這一天。明天當面請韓玉昆來家裡喝酒。”
雖是這麼說，但章惇眼中憂色難解。蕭禧即將進京，遼人肯定會配合他行動——否則耶律乙辛就不會讓他做正旦使。一旦青銅峽中的三萬帳党項部族被契丹人給驅動了，那麼涇原路和環慶路可就要面臨一場大戰了。
若是天子沒有中風，那隻能說是送功勞來了，上上下下都會摩拳擦掌。可如今女主臨朝，實在是不能讓人安心，而且還是沒有任何軍事經驗的皇后。一旦遼人收到這個消息，第一件事就是立刻增兵，甚至親自上陣，而不是用党項人做代理。
“不是說官家還能理事嗎？”路明安慰着章惇，也是在試探。
章惇下意識地搖搖頭，用眼皮理事，控制一下兩府人事已經是了不得了，如何應對得了邊境一天數十封急報。而且眼下病重的天子雖然還有意識，可估計他也不會放心讓名帥大將領兵於外。
這麼些年來，章惇也看透了，這一位皇帝……猜忌心實在太重。
如若遼人當真想要再訛詐一回，這一次說不定就是熙寧時河東棄土的翻版。
當年遼人脅迫於外，元老恐嚇於內，這位皇帝就開始逼着前面談判的韓縝簽字割地。
已經離開朝堂的一干元老，如韓琦、張方平、文彥博，一個個要皇帝念在宋遼兩國百年通好的分上含辱忍垢，又說與遼人交戰必敗。反正他們都不在朝中，說話不嫌腰疼。臺上的宰執，無論新黨舊黨卻是拼了命要攔，割地後壞的是他們的名聲。負責與遼人談判的韓縝也是咬牙不許，不肯壞名聲。
可天子的決心下得很快，直接繞過兩府，給韓縝去了一封密信，“疆界事，朕訪問文彥博、曾公亮，皆以爲南北通好百年，兩地生靈得以休息，有所求請，當且隨宜應副。朝廷已許，而卿猶固執不可，萬一北人生事，卿家族可保否？”
皇帝都拿家族來相要挾了，韓縝哪裡敢再硬挺着，直接就老老實實地按照遼人的要求劃界了——有所求請，當且隨宜應付嘛。
若是這一回還玩這一手，那還真是難辦了。
左思右想，玻璃燈罩內的燭花爆了又爆，章惇終於放棄了，有些事，徒在家中苦惱也無濟於事。
“明德你這一次回關中，玉昆那邊有託你做什麼嗎？”章惇隨口問着。
路明點點頭，“倒是有的。韓資政着小人去搜集大食的書籍，說是要借鑑一下。還委託小人去找個通譯。”
章惇對韓岡這個愛好忍不住要皺眉：“譯經潤文使那是宰相的差事，他放着樞密副使不做，倒是操起宰相的心了。”
路明也不知韓岡的想法，“其實還有些種子。馮四那邊也在蒐集。就在鞏州，韓家的莊子上新近用玻璃做屋頂，搭起了一間暖棚，說是冬天種菜。”
京城這邊，有溫泉蔬菜，有窯洞裡的暖房蔬菜，反季節的菜蔬數目不少，章惇不以爲意，也就用玻璃來做讓人驚訝了一點。但他章家如今也在建玻璃工坊，玻璃的原料到底是什麼，他倒是一清二楚。真不是什麼奢侈的東西。
算了，他嘆了一聲，等明天跟韓岡商議了再說。