“他當面沒能想起來，聽了章惇對路明的一通介紹後，也只是隱隱覺得有哪裡不對。直到回去之後，才醒悟過來，前兩天剛剛寫信給小弟。”上官均說道，“當日韓岡、路明，一同上京，還有最近配屬在章子厚麾下，在屢立功勳的劉仲武，當日也是同行，正好在陝西道上救了章子厚之父的性命。”
這一段近乎傳奇的故事，衆人都聽說過。雖然有許多人嫉妒韓岡，甚至下意識地貶低他的才能和功績，但有關韓岡威震關西的傳說，卻流傳得更廣。
軍庫滅賊、道上驅狼，蕃部斬西使，京城奪花魁，加上他在熙河歷次領軍破敵，韓岡智勇雙全的形象，卻是早就在官場上樹立了起來。以至於有人除了貶低韓岡一切只靠運氣之外，就僅剩下攻擊他出身這一條發泄嫉心的窗口了。
至於在民間，韓岡的名聲卻是跟着孫思邈聯繫在一起，與士林、官場上的形象，有着很大的差距。儘管士林中，多多少少都會相信一點鬼神之說，韓岡傳習了孫思邈的醫術也有不少人信，但卻沒有人會將韓岡當成可以保佑不生病災的活神仙，僅是當作閒聊一個話題而已。就算韓岡救治了數以萬計的軍中傷病又如何，比得上一首名震天下的詩賦嗎？開疆拓土的不世之功又如何，還不是要來考進士！
也就是因爲韓岡表現得近乎一名懂得一點政事的武將，才讓士子們這般嫉恨。若是其人廣有文名，情況反而會好上不少。
“韓岡、路明上京後，一路到了八角鎮，順道就去了西太一宮。正好被蔡元長給撞上，小弟就差了一步，只見到了背影。”
上官均說得合情合理，衆人都信了五六分。在座的都是上一科進士中的佼佼者，前面說起韓岡，皆在心中抱着幾分看不起他的意思——文學高選，向來都是眼睛長在頭頂上，韓岡不以文才名世，而靠着戰場廝殺而博來一個朝官，在他們的心目中，便是非我族類。
但聽說西太一宮中的那首枯藤老樹，有着韓岡的一份功勞。畫龍點睛的四個字，多少還是能證明他本身還是有才學的。再提起韓岡，至少不會再覺得他是個異類了，感覺上也便順眼了一點。不過真的要確信無疑，還得等到真正見過韓岡本人。
就在葉祖洽、上官均等人閒聊的時候，太陽已經移到了正南方，終於有了一位考生交了卷。
聽了胥吏來報，葉祖洽就笑了起來，“比起上一科，還是慢了些。記得強淵明當日只用了兩個時辰便繳了卷。”
上官均道：“今科變更法度，才思敏捷之士多是在州中便折戟沉沙。貢生中還是以老成穩重的居多。”
“說得也是。”另外幾個考官一齊點頭。
陸佃不願在此事多說，說不準就會讓人以爲他們在抨擊新法：“且不論今科捷才如何，已經有了第一個交卷的，下面三位封彌官可就要忙起來了。”
“呵呵，張戶判、盛御史還有樑校勘的確是要忙了。”
正午過後，張諷、盛陶還有樑燾的確開始忙碌起來了。所有交上來的試卷，不是送給考官們，而是先送到他們手上處理之後，再送去文廟中。
三人是封彌官，主管試卷的糊名謄抄。不但要監督下面的胥吏糊起考卷上考生的個人資料，讓人去謄抄。裝訂時還要打亂試卷謄本的裝訂次序，以防止負責閱卷的點檢、考試、覆考三道關口的官員，能從考卷的順序中，確認考生的身份。
一份份試卷送來，糊名的胥吏開始動手，用事先裁好的厚紙將考生姓名、籍貫給貼起來。遮嚴實了，再在紙上寫上編號。糊完的考卷被送到另一個房間去謄抄。而謄抄完畢，書上同樣的編號後，還有專門的人員來對照正本和抄本，看看謄抄後的文字是否有錯訛，以防考生因胥吏的錯誤而被黜落。當一切審查完畢，纔會五十份一摞的裝訂起來，然後送去給考官們批改。
身邊交卷的考生越來越多，座椅移動的聲音，一聲接着一聲。連坐在左邊的慕容武也起身繳了卷子，出門時還回頭望了韓岡一眼。但韓岡一點也不心急，帖經墨義這一部分，他自覺答得很好。而最重要的一篇論，也已經在草稿上推敲了好幾遍，又將詞句一遍遍地修改。
韓岡文才向來平平，從來沒有一揮而就的本事，要想寫出一篇合格的文章，就必須一遍又一遍地反覆修訂。儘管其中大半內容，都是此前猜題作文時覺得有用而記下來的，現在正好借用過來。但要將之串聯起，還是頗費一番思量。
時間一點點地過去，日影西移，越來越的貢生走出國子監的大門。他們神色，或是放鬆，或是失落，有悔恨，也有企盼，不管怎說，攸關命運的考試已經結束了。
考場中，除了韓岡以外的考生們，已經走了一乾二淨。監考的胥吏，已經把蠟燭給韓岡點上。他們不敢催促韓岡，在三更之前交卷，都還是合格的。這是依着唐時的故事——唐朝的時候，考生們對着定體限韻的詩題咬文嚼字，進士考試經常拖到半夜。
一篇史論其實已經寫好了，比初稿時，修改得面目全非。韓岡寧寧定定地將草稿上的文字謄抄進試卷中，一個字一個字端端正正地出現在紙面上。墨磨得很濃，深黑的字跡直透紙背。但韓岡卻不敢將筆蘸得很飽，而是每寫兩三個字便把筆放到硯臺中蘸上一下，生怕落了幾點墨跡，污了卷子。這麼一來，速度更是不可避免地慢了下來。
“還有多少人沒有交卷？”
曾布這時已經吃過了晚飯，喝着消食的茶湯，問着鄧綰。
“大約還有百來人吧。”鄧綰方纔去外面的考場上繞了一圈，看了看情況，“不過鎖廳貢生那邊，就只有韓岡尚未交卷了。”
“素聞韓岡此人有急智，爲人敏銳，怎麼拖到了現在？”鄧潤甫放下了手中的茶盞，很是奇怪地問着。
鄧綰道：“才思不同於才智。韓岡機變過人，但文章當非其所長。”
呂惠卿點頭道：“舊日曾經看過韓岡寫的療養院暫行條例，以及一些公文，他的文字縝密得近於繁複，想必他寫文章也是如此。寫得時間長一點，也是情理中事。”
月亮也升起來了，初十的上弦月攀上了院牆，掛在樹梢上，銀色的輝光照進了偏殿中。燭臺上盡是燭淚，燒到盡頭的蠟燭閃了起來。胥吏連忙走過來，給換上了一根新的。想了想，他將燭臺放在韓岡前面的一張桌上，以便照得考卷亮一點。
但韓岡這時卻放下了筆，揉起了酸澀的雙眼。
“韓官人，可是寫好了？”兩名胥吏連忙上來問道。
“請稍待。”韓岡不慌不忙地說着。他的確是寫好了，但還沒有檢查，這如何使得？
韓岡從頭到尾又看了兩遍，貼經墨義的答案，還有剛剛完成的史論，一個字一個字地扣着。確定其中沒有錯字、漏字，同時也沒有犯着雜諱。過了好半天，新換上的蠟燭又燒到一半，外面已經敲起了二更的鼓，這纔將卷子交給了等在身前的小吏，並報以一個歉然的微笑：“勞兩位久等！”
“不敢。不敢。”小吏上來將韓岡的試卷給小心地收起來，其中一人忙不迭地將卷子送了出去。他們多等了近三個時辰，纔等到韓岡的交卷。
從考場中走出來，已是月上中天。天上的繁星被月光所遮掩，黯淡了許多。
可能是最後幾個交卷的考生，韓岡出來的時候，周圍已是安安靜靜。一盞盞燈籠掛在屋檐下，照得國子監內外燈火通明。踏着路面上的燈光，韓岡慢慢地走在貢院中，讓過前面一隊巡邏的士卒，對他們投過來的驚奇目光視而不見。他心思，卻還在留在方纔的考場中。
今天的考試，他準備了整整三年。雖然三年中，他經歷頗多，放在書本上的時間只有一小部分，但他灌注其中的心力，自信決不比任何人要少。
在試卷上，每一題的答案，每一個字，每一句話，他都是仔細考慮再三，方纔寫了下來。
不會有問題的。
雖然沒有章惇那樣支撐起自信的文學才華，但韓岡已經把自己的能力都發揮了出來，相信最後的結果必然會給他帶來驚喜。
韓岡一步步走出國子監的大門，門前守着一隊來自於上四軍的士兵，聽到門後的動靜，紛紛回頭看了過來。而同時迎過來的，竟然還有王厚和慕容武。
跟着老遠，王厚就喊着：“玉昆，你可叫我們好等！”
韓岡心中涌起一股暖意，向着他們一拱手：“處道兄、思文兄，真是折煞韓岡了。”
一等走過來，王厚、慕容武就異口同聲地問道：“考得怎麼樣？”
韓岡回頭看了一看：“只等發榜了。”