北境十二王的地位介於伯爵和大公之間。
作爲曾抵抗混沌鼠人軍團守護北境的十二位傳奇，他們被冠以永世的殊榮。即便國王大公也要保持尊敬。
但沒有永恆的王權。
在橫跨萬古的時間中，連死亡本身也會消逝。
傳奇終會死去，北境之王們的榮耀永存，但繼任者能否延續這份殊榮猶未可知。
如今的北境十二王，強大者堅守北方要塞，弱小者只能依附王權。
裡維斯家族正在滑落。尤其在失去用諸多利益換來的城主之後，或許不會太久，裡維斯家族就會淪爲依附王權的寵物。
同爲北境十二王的勞倫斯特家族沒有遭受命運的玩弄。他們既沒有遭受詛咒人口凋零，也沒有被詭計盯上，在北境仍然是被諸多貴族仰望的存在。
伊蒂莉婭·裡維斯信上說的勞倫斯特家族前代族長馬爾斯就定居在微風城。
安南邀請弗朗科伊斯和他一同前往，男爵欣然答應，回到府邸換上鄭重的黑色禮服，牽上最好的馬。
沙發前的壯碩的老家主冷冽地看着安南，悄然將微顫的手放在背後。粗糲的低沉話語響起：
“我希望您能給予一些建議。”
安南剛纔在門外停了一下，讓脖頸和耳垂恢復顏色。
話是弗朗科伊斯說的，急也是弗朗科伊斯先的。
這種不符合貴族禮節的直接讓老家主沒有準備地稍微停頓：“……我們從地獄爬出的北境之王，爲了復仇，你想要什麼，錢財，力量？”
“現在不適合你展示個人癖好……”
“看來我們的驕傲男孩不再驕傲了。”
“李維斯……你甚至帶着沒臉皮男爵來，你想讓他替你求我？”
“怎麼了？”
“我是沒臉皮男爵，這位是北境之王，微風城城主，安南·裡維斯。”
“我大姐說可以向您尋求幫助……”
黛菈的輕語忽然在耳邊響起，安南輕顫一下，脖頸周圍浮起一層疙瘩。
安南不知道該說什麼，只好徑直訴說來意。
旁邊的僕從打開柵欄門。
於是黛菈留在外面，他和弗朗科伊斯邁下馬車，步行走進莊園。
就連宅邸外的園林也被渡上冰冷的戰爭色彩——沒有彩色豔麗的花卉樹叢，只有一棵棵灰色的岩石樹林。
“你見過奧爾梅多嗎？那是個比你優秀得多的年輕人。”
“……哼。”
“怎麼弄？”
弗朗科伊斯起初坐在馬車上等待，然後焦急地在門前渡步。
走在前面的年邁女僕先進入城堡，向倚靠在大廳沙發裡如熊般壯碩的老人說道：“老爺，那個男孩和弗朗科伊斯過來了……李維斯是走過來的。”
而弗朗科伊斯彷彿被嚇破膽般，進來後就在瑟瑟發抖。
印着溫徹特家族徽記和男爵徽記的兩輛馬車停在灰色石林外。
“考驗？”
年輕的身影幾乎癱坐在地，牙齒嘚嘚嘚地碰撞，驚懼顫抖着：“老家主大人，我是沒臉皮男爵……”
翻到第幾十個下一頁後，安南擡起頭問：“馬爾斯不想見我嗎？”
老人低沉地咧起猙獰笑容，隨着一道身影邁入大廳，他用力拍打扶手，怒吼在大廳嗡嗡迴盪：“李維斯……你丟盡了北境十二王的臉，還想讓我幫伱？！”
“北境十二王相互幫助，您能破例成爲微風城城主也是他們在支持，所以馬爾斯老家主天然站在您這邊……”
深灰色的厚重磚牆，瞭望孔般的狹窄窗戶。勞倫斯特家族的宅邸像是一座戰爭要塞，堆疊的尖塔猶如哨塔，冷峻地矗立在這座要塞上。
安南則安靜的多，因爲弗朗科伊斯在替他着急。
“天熱曬的。”
“安南閣下，我可以幫您弄點動靜出來引起那位老族長注意……”
沒臉皮男爵浮現恍然，低語說：“我想起來了，三十四年前馬爾斯的父親就是被一隻精靈射殺……”
安南對黛菈的突然親近毫無防備，這個精靈完全沒有認知中的精靈的高傲冷漠……然後安南就想到術士手札上說的“有些精靈會對伴侶爆發截然相反的熱情”。
吱呀——
老家主發出冷哼，不善地盯着安南。
……
“很抱歉，李維斯少爺，馬爾斯老爺先前在休息，我們不敢打擾他。”年邁女僕溫和地說道：“大人剛剛纔醒，知道您的消息後讓我帶您過去。”
“……”
“您的姐姐說過馬爾斯會幫助您，就應該不會出錯……”弗朗科伊斯分析說：“要麼是有僕人自作主張，要麼是那位老家主在考驗您。”
黛菈親近自己的節點似乎是從把她護在身下開始的……難道那時候她愛上了自己？
但這種情節哪怕是酒館裡的吟遊詩人講出來也會捱罵，說不定還會遭受精靈的追殺。
不過還是比安南乘坐的馬車低矮一頭。
然後又一道身影從門外進來。
安南的異樣讓弗朗科伊斯看去，他解釋說：“黛菈要留在車上。”
柵欄門後的僕從帶着消息消失石林深處。安南和弗朗科伊斯開始了漫長的等待。
“我留在外面。”
那是一名年邁的女僕，穿着灰色的舊式女僕裝，而不苟的花白長髮和氣質似乎表明身份並不普通。
沒臉皮男爵仰頭望了眼遮擋陽光的破碎的雲，知道不是因爲這個，也知道最好不要再問下去了……
兩架馬車一前一後地駛往信上的地址。
繼續等待，約三十分鐘後，站在樹下蹲起鍛鍊的弗朗科伊斯停了下來，帶着期盼來到馬車邊，望向柵欄門後走來的身影。
“脫掉衣服讓他們不得不出來解決。”
“你的耳朵怎麼紅了。”沒臉皮男爵這時看見安南左耳泛着紅色。
“沒有。”
“那就去見一見！每週六上午他會去法師塔學習，我會給你一個能進法師塔的身份。但和不和他接觸你自己選！”
趕走安南之前，老家主彷彿想要激怒安南般故意羞辱道：“還有，別再像小時候那樣不穿衣服跑到別人房間喊別人非禮你了！”
安南神色平靜，這句話的殺傷力還不如黛菈的耳語。