眼前的她，和十三歲時的紫芝竟有七八分的相似。
不只是五官、神情和氣質，就連那縈滿細碎淚珠的長睫毛都幾乎一模一樣。李琦打量着那似曾相識的眉眼，心裡只是漫不經心地想着，等紫芝回來後一定要問問她，是不是有一個失散多年的親妹妹……
那小丫鬟卻不知自己已經引起一位貴人的關注，生怕楊嬌鸞揮鞭再打，幾乎不自覺地又往武凝香身後縮了縮。武凝香心中憐意頓生，略一思忖，便對楊嬌鸞好言商量道：“楊姐姐，你看她年紀這樣小，生的又這樣瘦弱，還是不要再責罰她了吧？姐姐若是實在不喜歡這丫頭，不如就讓她跟了我吧，正好我的貼身侍女下個月就要出嫁了，我正想再挑一個丫頭，卻又怕外面隨便買來的不稱心……”
“你想買她？也成。”楊嬌鸞脣角一牽，忽然露出一抹明麗而傲慢的笑，“只不過我這丫頭貴得很，你可得考慮清楚了。這些年我們楊家供她吃供她穿，着實搭進去不少銀錢，所以現在，沒有二十萬錢我是不賣的。”
“二十萬錢？這麼多……”武凝香驚訝地睜大了眼睛，一時竟說不出話來。如今武氏一族已然沒落，父親武敬一雖官居四品，但每月所得的俸祿也僅夠維持家用，哪裡有那麼多的閒錢來買一個小丫鬟？
“怎麼，又不買了？”楊嬌鸞得意地觀察着她的表情，忽然咯咯一笑，“凝香妹妹，我這個做姐姐的可得奉勸你一句——沒錢，就不要替人強出頭！”
武凝香登時漲紅了臉，一時不知該如何應對，只是又羞又窘地站在那裡，眸中隱有淚光。
李琦這時也有些看不下去了，忽然開口道：“楊家表妹，你這丫頭我買了。”
楊嬌鸞一怔，彷彿此時才注意到他也在場，微微屈身敷衍似的行了個禮，便嘟起小嘴兒道：“盛王哥哥，你好偏心啊！阿嫂要把凝香妹妹許配給你，所以你就這樣幫着她，都不管我……哼，我小時候好歹還和你一起玩過呢，她才認識你幾天啊？”
武凝香被她說得愈加羞窘，忍不住開口：“楊姐姐，你不能這樣說的……”
“怎麼不能啊？”楊嬌鸞立刻打斷她，俏皮而倨傲地翻了個白眼兒，“哼，你的那點小心思，還當我不知道麼？”
李琦也有些尷尬地輕咳一聲，對楊嬌鸞道：“一碼事是一碼事，你不要胡亂牽扯。”然後又向跪在武凝香身後的小丫鬟招了招手，示意她到自己身邊來，“這丫頭我買下了，只不過我身上沒帶那麼多錢，一會兒回家之後再遣人把錢給你送來。”
那小丫鬟怯生生地走到他身側，依舊低眉斂首地跪下，不敢擡頭看這個陌生男子一眼。
楊洄冷眼旁觀，見盛王竟要用重金去買一個年幼的小婢女，心中不禁暗覺詫異——與那些縱情聲色的宗室貴胄不同，這位年輕的盛王在這方面似乎一向不怎麼感興趣，不但廢黜了王妃和孺人，而且府中媵妾也盡皆遣走，如今身邊連個侍奉枕蓆的姬妾都沒有，不知爲何竟會看上這個稚氣未脫的小丫頭？
不過，楊洄倒是願意藉此機會送他個人情，於是笑着打起了圓場：“一個小丫頭能值幾個錢？殿下別聽小妹胡說，若是覺得這丫頭還能入眼，一會兒直接帶走便是。咱們都是一家人，提錢不就顯得生分了麼？”
“哎，那可不行。”李琦忙笑着擺了擺手，對楊洄說，“這丫頭若是你的人，我還真就不跟你客氣了。可她畢竟是表妹身邊的侍女，我這個做表哥的總不好白白把人要走吧？那可不是君子所爲。”
二人又是一番推來讓去，最後楊洄只得向他索要一幅墨寶，算是抵了那小丫鬟的身價。
咸宜公主走到楊嬌鸞面前，劈手奪了她的馬鞭丟在地上，板着臉訓斥道：“一個女孩子家整日提着根鞭子在手裡，像什麼樣子？以後若是做了別人家的媳婦，還不被舅姑趕出門去？罰你今晚抄一遍《女誡》和《女則》，不抄完不許睡覺！”
“哦。”楊嬌鸞很不情願地應了一聲，卻也不敢違逆，只得悻悻地撿起馬鞭回房抄書去了，臨走前又對那小丫鬟耀武揚威地喝道，“尋了個身份尊貴的新主子，你就神氣了是不是？我告訴你，除了你身上穿的這件衣裳，楊家的東西你一件都不許帶走！”
小丫鬟嚇得把頭垂得更低了，不敢吭聲。
楊洄望着妹妹的背影，又是一陣長吁短嘆：“嬌鸞這丫頭，真是被阿孃給寵壞了……”
李琦伸手去扶那跪在自己身側的小丫鬟，和言道：“沒事了，你起來吧。”
她有些艱難地站起身來，秀眉顰蹙，也不知是身上的鞭傷疼得厲害，還是跪得久了膝蓋有點痛。
宴席仍在繼續，她恭謹地垂手立於自己的新主人身後，時不時擡眼偷覷他的臉色，彷彿生怕他會改變了主意遺棄自己似的。她不知道面前的年輕男子是否會比原來的主人脾氣好一些，只是從衆人的談話中知道了他的尊貴身份，心中愈發忐忑。咸宜公主仍竭力想爲弟弟促成一段好姻緣，而李琦對此卻絲毫不感興趣，也不再去看武凝香，簡單地用過飯後便尋了個藉口早早告辭離開。
小丫鬟茫然地跟着他離開公主府，不知道前方等待自己的是福是禍。
她身上的衣衫被鞭子抽得破碎不堪，被風一吹，隱隱能看到裡面交織着紫紅色傷痕的白嫩肌膚。李琦見狀不禁微微蹙眉，又向公主府的管事要了一件衣袍給她披上。彷彿感覺到他目光中的善意，她心中的驚惶與戒備漸漸少了幾分。盛王府的內侍已趕了馬車來接主人回家，李琦見她一副強打起精神的樣子，心知她未必能走得動那麼遠的路，於是便讓她和自己一起上了馬車。
上車後，她就怯生生地低頭跪在車廂一角，顯得有些侷促不安。
李琦指了指自己身側的空座位，溫和道：“你過來坐吧。”
而她卻似被他的聲音嚇到，惶然叩首：“奴婢不敢……”
他一笑：“沒關係的，反正這車子很寬敞，你過來坐也不會擠到我。”
“不，不用……”她仍是不敢靠近一步，搖頭婉拒時笨拙得有些可愛。
他便也不再堅持，只是安靜地看着她，任憑另一個相似的倩影如潮水般佔據他一整顆心，憶及少年時的往事，眸中不禁泛起一抹淡淡暖意。其實，就算沒有與紫芝的那幾分相似，這小丫頭長得也挺好看的，玲瓏嬌小，容顏稚純，只是臉色略微有些蒼白，讓她看起來就像是一個半透明的瓷娃娃。
一路沉默，她的心和行進中的馬車一起在路上輕輕顛簸着。
良久，他才又溫和地開口問她：“你叫什麼名字？”
“阿五。”她的聲音輕輕軟軟，“奴婢名叫阿五。”
他饒有興趣地想了想，問：“是嫵媚的嫵？”
阿五搖了搖頭，小心翼翼地解釋：“奴婢是楊姑娘身邊的第五個貼身侍女，買來的時候又沒有名字，所以楊姑娘就喚奴婢阿五。”
“今年十幾了？”
“十二。”
“家裡可還有什麼人麼？”
“沒有。奴婢自打出生起就沒見過阿爹，五歲時阿孃又去了……”
“剛纔楊姑娘爲什麼生你的氣？”
“奴婢身子有些不舒服，一時偷懶在廊下睡着了，沒聽見楊姑娘喚我，去侍候晚膳時略遲了些，所以惹得楊姑娘生氣……”
“你與武姑娘也是相識的？”
“武姑娘和楊姑娘一起住在公主府，奴婢自然也是認得的。武姑娘心地純善，對我們這些下人也很和氣，奴婢真的很喜歡她呢……”
顯然是有些緊張，阿五始終低垂着眼瞼，與他說話時一雙小手不自覺地絞着衣帶，在細嫩的肌膚上勒出一道淺淺的紅痕。不過，在這樣隨意的閒談中，兩個人的距離似乎被無形地拉近了些。她是一個機靈而乖巧的女孩兒，當馬車停下時，便要先下車去爲主人打起車簾，無奈那車轅太高，自己身量又太小，一時竟躊躇着不敢跳下車去。
李琦倒是很善解人意，自己先下了車，然後對她微微一笑伸出手來：“下來吧，我扶你。”
直到此時，阿五才第一次鼓足勇氣直視他的容顏——那笑容是如此明淨溫暖，縱然是稚齡少女，也無法不在目光相觸的瞬間驚豔於他的容光。就連那一顆青澀稚嫩的心，都不知不覺地爲他停跳了一拍。
她怔住了，幾乎是被他輕輕抱下了馬車。
隔着一層薄薄夏衣，他掌心的溫度清晰地傳遞到她身上。此時的她還不知道，一顆青澀懵懂的種子已經在自己心裡深深紮根，不久之後，即將長出鮮嫩美麗的芽。